大通古镇位于安徽铜陵，濒临长江，历史上曾是江岸重镇，与安庆、芜湖、蚌埠并称安徽“四大商埠”，有“小上海”之美誉。
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大通古镇古名澜溪，最早西汉时期在此设立“梅根冶”，唐代在此建“大通水驿”，成为著名的交通要道。宋开宝八年（公元975年）建镇，明代洪武初年，大通设巡检司、河泊所、驿运站等机构。清设大通水师营，“辖枞阳以下水东至获港水面”。同治初，兴建大通参将衙，驻参将统帅水陆清军近千人，还设有“纳厘助饷”的厘金局和专征江西、两湖及安徽中路盐税的盐务督销局。清末民初时期，经济上呈现出前所未有的繁荣昌盛景象，不仅如此，其在政治、军事上，也处于重要的地位。
近代史上，大通古镇无论是在经济上、政治上，还是军事上，都占有重要地位。这是与其独特的地理位置有关。古镇大通，背负龙山，面向长江，江上有羊山矶屏障阻风，江心有和悦洲阻缓江流，为长江下游的天然良港之一，成为来往船只泊岸的理想栖息之所。当时皖南山区交通不便，经商运货，大都从大通港进出。尤其是在大通设置了“纳厘助饷”的厘金局及楚西检局后，为江西、湖南、湖北、安徽中路盐税征收机构。加上大通以“鱼盐城市”而闻名，本就水产丰富，使大通与安庆、芜湖、蚌埠等大埠齐名。
1876年（光绪二年）9月，清朝与英国在烟台签订的不平等条约。大通古镇作为《烟台条约》的重要通商口岸，日益繁荣。其和悦洲曾为盐务招商局、长江水师、安徽临时军政府驻地，繁盛一时，时称：只知大通盛名，不知“铜陵”何地。军事上，大通古镇为“雄踞江关，扼守天险“的军事要地。1853年后，清政府为对抗太平天国军队溯江西进，在大通设驻 “大通水师营”。抗战时期，日寇占领大通，在此驻扎师部指挥所。大通古镇，在安徽近代史上占有很重要的位置。