日月山位于青海西宁市湟源县西南，属祁连山支脉，自古是历史上“羌中道”、“丝绸南路”、“唐蕃古道”的重要通道。
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日月山自古就是内地进藏的咽喉要道，在汉、魏、晋以及隋、唐等朝代，都是中原王朝的前哨和屏障，素有“西海屏风”、“草原门户”之称。历史上，日月山还是唐朝与吐蕃的分界，同时还是会盟、和亲、战争以及“茶马互市”等重多历史事件的见证。日月山不仅有恢宏的历史意义，还具有非常重大的地理意义。其位于中国季风区与非季风区的分界线上，地处黄土高原与青藏高原的叠合区，是青海省内外流域的天然分界线，划分了农耕文明与游牧文明。
日月山为西北--东南走向，长90公里，宽10--15公里，最高峰阿勒大湾山，海拔4877米，青藏公路通过的日月山口为海拔3520米，平均海拔4000米左右。因山顶由第三纪紫色砂岩组成，山体呈现红色，故古代被称为“赤岭”。
相传，唐代文成公主远嫁松赞干布时曾经过此山，她在峰顶翘首西望，思乡之情油然而生，取出临行前唐太宗所赐的日月宝镜，镜中出现却是长安繁华的景色，令她离愁倍增。公主想到自己身负唐蕃联姻通好的重任时，毅然将日月宝镜抛下赤岭，碎片成为今天的日、月二山。现今的日、月二山分别修建了日亭和月亭，亭内用碑文和壁画记录了公主入藏时的种种情景。
日月山目前建有中华地理界碑石、唐蕃古道纪念碑、文成公主庙、文成公主纪念馆、日月山神牛塑像、公主泉、回望石以及文成公主雕像等。其中文成公主纪念馆中设有古道博物馆，展陈内容以古道文化为背景，反映古代各民族在共同推动青海社会发展的波澜壮阔的历程中、所产生具有深远影响的历史文化现象；反映内地与青海地区在政治、经济、文化等方面的交流与影响；反映历史上与日月山相关的人物、事件等。