老爷山位于青海西宁大通县桥头镇东侧，是大通中部的一座主要山峰，因山顶原有太元宫(即关帝庙)，俗称“老爷山”，又称“元朔山”、“北武当”。
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老爷山地处北川河畔，其山势呈西北--东南走向，高差悬殊，主峰海拔2928米，相对高度达486.5米。是西宁周边山势最雄伟、风景最优美的山峰。在漫长的历史长河中，它历经苍海桑田的巨变、风化和水蚀，构成了奇特怪诞、险峻挺秀的岩洞、峡谷地貌。因其保护完好的自然风貌和独特的人文景观，成为青海省九大旅游区之一。
老爷山主峰西南皆为悬崖绝壁，北面与牦牛山相对。山峰突兀，河谷幽深险峻。山中林木繁茂，景色秀丽，加之高原气候多变，或旭日临空，或细雨霏霏，或浓云密布，或天朗气清。据古籍载：“雾山岚光浮绕，四时若雾，山表嘉木扶浓荫蔽日，巉岩崱力，怪石嶙峋，谷应风鸣，如闻虎豹”。古人以“雾山虎豹”将其列入大通“八景”之一。此外，山上保存有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。
老爷山历史上古迹甚多，山上庙宇不可胜计。老爷山原建有药王庙、玉皇宫、百字宫、柴家殿、无量殿、斗母宫、太元宫、三佛殿、雷祖殿、斗母宫、文昌庙、三宫庙等古建筑，还有老虎洞、石柱、火烧台等，五十年代末老爷山景观均遭破坏。近年来，重新修建亭台楼阁与庙宇，部分古建筑正在恢复，现保存元、明、清三个朝代的古建庙宇楼阁15座，建筑风格独特，尤其是砖雕、壁画，堪称重量级文物。
老爷山植被生长茂盛，计有百余种植物，以云杉、柳树、白杨、红柳及多种灌木为主。每到盛夏季节，漫山遍野郁郁葱葱，遮天蔽日，丛林中玫瑰、牡丹、芍药、金露梅、银露梅及各种野花竟相开放，芬芳扑鼻。深秋季节的景色可与北京香山景色相媲美。林间草丛中栖息有20多种野生动物，有野猫、赤狐、松鼠、旱獭、猞猁、黄鼠、毛眼、沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽等，以鸟类为主。