拉卜楞寺位于甘肃甘南藏族自治州夏河县，是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，保留有全国最好的藏传佛教教学体系，被誉为“世界藏学府”。
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拉卜楞寺创建于清康熙四十八年（1709），历史上号称有108属寺（实际远大于此数），是甘南地区的政教中心。该寺院建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，为一组具有藏民族特色的建筑群，房屋不下万间。1982年被列入全国重点文物保护单位。
拉卜楞寺宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。其中，闻思学院（又称大经堂）是其中心，以显宗为主，着重研习印度佛学家所著的五部大论（《释量论》、《般若论》、《中观论》、《具舍论》、《戒律论》。其建筑由前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋组成，为藏式和古宫殿式的混合结构，顶上有鎏金铜瓦、铜山羊和法轮、幡幢、宝瓶等装饰物。
拉卜楞寺建筑外观古朴典雅，内部结构稳坚耐用。所有殿宇均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，整体建筑下宽上窄，近似梯形。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料。
拉卜楞寺大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮，有些还融合和吸收汉人建筑成就，增盖宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。整个建筑群庄严巍峨、宏伟壮观。雕梁画栋，金碧辉煌，气势磅礴，具有藏民族独特风格。