意大利共和国位于欧洲南部，主要由南欧的亚平宁半岛与西西里岛、撒丁岛两个地中海岛屿所组成。
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意大利半岛的人类活动迹象，最早可追溯到旧石器时代早期。公元前9世纪伊特拉斯坎人曾创造灿烂的文明。公元前754年罗马建城。古罗马先后经历王政（前753-前509年）、共和（前509-前27年）、帝国（前27-476年）三个阶段，长达千年。15世纪，意大利成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，对人类文化的进步作出无可比拟的巨大贡献。18世纪民族主义开始觉醒。19世纪意大利统一运动兴起，撒丁王国开始逐步统一南北，1861年建立意大利王国，1870年攻克教皇国首都罗马，完成意大利统一。第二次世界大战战败后，意大利废除君主制，成立共和国。
意大利地处地中海北岸，其领土包括阿尔卑斯山南麓和波河平原地区，其中亚平宁半岛占其全部领土面积的80%。陆界北部以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤。东、西、南三面临地中海，与突尼斯、马耳他和阿尔及利亚隔海相望。
意大利划分为20个一级行政区（大区），共110个省。首都罗马地处亚平宁半岛中部的台伯河畔，是一个具有辉煌历史的欧洲文明古城，也是意大利最大的城市。因其建于7座山丘之上，也被称为“七丘城”、“永恒之城”。
意大利拥有辉煌的古文明，包括显赫的古罗马帝国、毁于火山的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为“世界第八大奇迹”的古罗马竞技场等，联合国教科文组织批准公布的世界自然与文化遗产多达55项。