西班牙斗牛是一项人与牛相互搏斗的运动，起源于西班牙古代宗教活动，主要流行于西班牙、葡萄牙以及拉丁美洲，更是西班牙的国技。
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西班牙斗牛（Spanish Matador）的历史可追溯至史前时代，在“阿尔达米拉”岩洞中发现的新石器时代岩壁画里，就有一些记录人与牛搏斗的画面。据载，曾统治西班牙的古罗马恺撒就曾热衷于骑在马上斗牛，后来发展成地上竞技运动，基本形成现代斗牛的雏形，此后数百年时间里，这一运动一直被认为是勇敢善战的象征，在西班牙的贵族中颇为流行。18世纪中期，斗牛表演从皇宫传到了民间，被视为一种高贵的艺术，形成“斗牛节”、“奔牛节”、“斗牛季”等一系列隆重的斗牛节日与活动。
在西班牙乃至整个西语世界里，斗牛士被视为英勇无畏的男子汉，备受国人的敬仰与崇拜，其将技术和体力、柔美和勇猛完美地结合，拥有较高的社会地位。现今西班牙斗牛士的服饰继承了十六世纪前辈的传统，主斗牛士一般戴有头饰，选用红色为主的衣着，上面镶有金边和一些金色饰物，使其在阳光下做动作时显得闪亮夺目。此外，红布和斗篷也是两件非常重要的工具。红布是主斗牛士的专利（其实是一面红色一面黄色），三名斗牛士助手则手持斗篷，斗篷与红布的区别是红色的一面被粉红色取代。全套斗牛士的工具包括：一把长矛、六支花标、四把不同的利剑以及一把匕首。此外，主斗牛士还配备十字头剑，这是用来刺杀公牛中枢神经的。
西班牙斗牛每场由三名斗牛士出场，共斗六条公牛，每人两个回合。三位斗牛士各有一套助手班子，包括三个花镖手和两个骑马的长矛手。整个斗牛过程包括引逗、长矛穿刺、上花镖及正式斗杀四个部分。所选用的公牛是一种血统纯正的野性动物，一般是生性暴烈的北非公牛，其由特殊的驯养场负责牛种培育，经过4-5年即可用于比赛。正式比赛的斗牛体重在400-500公斤之间。其实斗牛选用的公牛都是色盲，所以无论你拿什么颜色的布去展现在它眼前，斗牛都是没有感觉的，只有摇动的物体才能激起它们的斗志。对决的胜负取决于诸多因素，如斗牛士的胆略和技巧，以及出场公牛的受训程度和凶猛性。
拉斯文塔斯斗牛场（Plaza de Toros de Las Ventas）位于马德里东部的萨拉曼卡区，是一座古罗马剧场式的圆形建筑，外墙为鲜艳的红色，仿佛在呼应斗牛士的红色披风。场内可容纳32000名观众，高峰时往往座无虚席。作为西班牙水平最高的斗牛表演场所，全国乃至全世界的斗牛士们都以在马德里斗牛场表演为荣。民间有一种说法，只有在这个斗牛场胜利的斗牛士才是真正的斗牛士，因此拉斯文塔斯斗牛场也成为斗牛士通向成功的必由之路和荣誉象征。