魏晋及南北朝是中国历史上一个承前启后、分裂融合的发展时期。北朝时期，壁画艺术大盛，普遍运用了线条勾勒、色彩晕染的技法，图饰隐含忍冬、镂雕莲花、联珠纹等西域之风，引领北方艺术之潮流，上承大汉之遗风，下开盛唐万千气象之先河。
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公元1400多年前，权臣高欢把持东魏，挟孝静帝从洛阳迁都于邺城（今河北临漳），至公元550年，高欢之子高洋篡夺东魏政权，始建北齐。虽北齐王朝仅存27年，却因继承北魏遗风，诞生出璀璨的文化。当时的北齐，由洛阳东迁而来的世袭贵族、得道高僧、能工巧匠众多。《洛阳伽蓝记》载：“暨永熙多难，皇舆迁邺，诸寺僧尼，亦与时徙。”一时间，邯郸一带名家云集，文化繁盛，是北方当之无愧的佛学与艺术中心。
在已发掘的“北朝壁画”中，以茹茹公主墓壁画、文宣帝高洋墓壁画为善。
“高洋墓”于1987年发掘于河北磁县，出土壁画700平方米，以及陶俑、陶瓷器、玉器等2200余件，墓道东壁壁画长约37米，最高处约8.4米，是迄今发现北朝面积最大的壁画，显示出北朝绘画艺术的高超水平和巨大成就。该画面南绘青龙，后面绘有53人组成的仪仗队列，人物分为前导、警卫、文吏、仪卫等若干组团，列队前方和上方绘有21个飞舞奔腾的神兽、彩云、花卉，象征着祥瑞，生动地反映墓主人出行时的场景。按原件同比例绘制的临摹壁画，现保存于河北博物馆。
“茹茹公主墓”壁画亦出土于河北磁县，茹茹公主是少数民族柔然人，其与东魏政治联姻，为权臣高欢之儿媳，13岁即不幸亡故。或许出于政治上的需求，死后被施以厚葬。墓室出土的壁画约150平方米，墓道东绘青龙，西画白虎，仪仗威严，取引导墓主人升天之意。甬道门壁绘制的朱雀，双目炯炯有神，似展翅欲飞，是不可多得的古代壁画珍品。