鸣鹤古镇位于浙江宁波慈溪市观海卫镇，因河成镇，依山成街，渔耕人家枕河而居，素有“鹤皋风景赛姑苏”之美誉，被列为中国历史文化名镇。
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鸣鹤古镇历史悠久，据《宝庆四明志•叙山》载：“鸣鹤山，县西北六十里，耆老相传云，昔有鹤栖于此山，一旦飞鸣，冲天而去”。《延祐四明志》亦有相同记载，“鸣鹤山，形如鹤翅，舒而喙张，有飞鸣之状，故名”。《刘宗墓志》载，“止越国东之州，居于句章，乡名‘鸣鹤’”。该墓志作者范当为一乡贡进士，其所载为公元前205年的行政系属，说明2200年前已有鸣鹤乡。鸣鹤不仅以历史悠久见著，同时人杰地灵，自东晋始，虞氏望族虞耸、虞喜叔侄在此建造“测天楼”，发现“岁差”现象，在天文历法领域作出重大贡献。虞太撰《晋书》，对史学的发展产生了积极影响。唐代虞世南以“德行、忠直、博学、文词、书翰”五绝而享有盛名，谥文懿，葬昭陵，像入凌烟阁。至清康熙时，鸣鹤叶氏一族崛起，举人、进士、文人、巨贾层出不穷，尤其是叶天霖兴办国药业，开创慈溪国药贸易之先河。
鸣鹤古镇于唐宋时成为浙东主要盐场，明洪武二十五年（公元1392年）设鸣鹤盐课司，因此被称为“鸣鹤场”。古镇主要由上街，中街，下街三条街道组成，其中尤以中街最为繁华，其长约1500米，自宋代起便形成集市，曾为鸣鹤的精华。历史上这里是慈溪“三白（棉花、白布、大米）”等农副产品的重要集散地，是昔日商肆繁华之地，承载着千年古镇的辉煌。当时日泊市河的船只多达200多只。今日老街，虽没有昔日的繁华，但仍能领略古镇风韵。
鸣鹤古镇“形于盐而盛于药”，是中国“国药业”的发源地，素有“国药人才集浙江，浙江有慈溪，慈溪首推鸣鹤场”之说。古镇现保存大量与叶氏一族相关的建筑，如“药材馆”陈列150多家国药老字号品牌，其创始人大多是鸣鹤人，清代南北两大国药店“北同仁堂、南种德堂”，分别为鸣鹤乐氏和叶氏开设。国医馆又称“崇敬堂”，是鸣鹤国药的源头，占地1619平米，大门上书有“居仁由义”四字，始祖国药巨商叶心培。嘉庆十四年间，叶心琣之子叶赐凤在鸣鹤建造24间走马楼。叶天霖为六个儿子建筑六房大屋，小五房占地面积约1700平米，保存较为完好。