可鲁克湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市西南，湖面平静，水域清澈丰沛，芦苇丛生，面积57.4平方公里，平均水深7余米。
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“可鲁克”是蒙古语“多草的芨芨滩”或“水草茂美的地方”之意，可鲁克湖是一个外泄湖，湖水源于德令哈北部柏树山中的巴音河，在湖中盘桓后，从南侧低洼处，流入相邻的托素湖。
“托素”也是蒙古语，意为“酥油”，其面积约180多平方公里，是可鲁克湖的3余倍，其湖畔结满盐痂，周围是一望无际的戈壁滩，是一个典型的高原内陆湖。
可鲁克湖与托素湖同处柴达木盆地东部、怀头他拉草原上，相距很近，具有相同的生态环境和变迁历史，但其地貌特征却迥然不同。可鲁克湖属于微咸性淡水湖，湖面平静，物产丰富；而托素湖则是典型的内陆咸水湖，湖面辽阔，水生动植物很少。两者通过水域相连，形成“一淡一咸”的独特生态系统，被称为“褡裢湖”，又称“情人湖”，当地民间流传托素与可鲁克殉情的传说，赋予湖区“情人湖”的文化意象。
每年初春，冰雪融化，成群的黑颈鹤、斑头雁、鱼鸥、野鸭等珍禽，从遥远的东南亚诸岛来此筑巢繁衍，其中斑头雁、灰雁在芦苇丛以及两湖之间的沙丘上垒窝居住，鱼鸥、棕头鸥、野鸭等则大多在托素湖中约1平方公里的鸟岛上栖息，飞禽群集，窝巢遍地。2023年11月，青海德令哈可鲁克湖—托素湖侯鸟重要栖息地入选国家林业和草原局公布的《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》。
可鲁克湖与托素湖如同两面闪亮的巨大宝镜，镶嵌在浩瀚的戈壁、茫茫的草原之上。巴音河水常年带着大量的牛、羊粪和其他有机物注入可鲁克湖内，使湖底变得泥质肥厚，杂草丛生，尤其是浮游动物极其丰富，成为鱼类天然的饲料，因此湖中人工放养鲤鱼、团头鲂等水产，并成功引入中华绒螯蟹（大闸蟹）。