嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市，地势险要，建筑雄伟，历史上享有“河西咽喉”、“连陲锁钥”之美称，是古代“丝绸之路”的交通要冲与军事要塞，被誉为“天下第一雄关”。
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嘉峪关是明长城最西端的关口，始建于明洪武五年（1372年），目前关城总面积33500余平方米，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，嘉峪关长城横穿戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，全长约60千米。其中城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成“五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城”的战争体系，是古代军事防御工程的杰出典范。
河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山（包括马鬃山、合黎山和龙首山）之间，东西长达1000千米左右。至嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关踞此，形势非常险要，东通肃州（今酒泉），西达安西（现瓜州），是京都长安和西域联系的纽带。
宋元以前，嘉峪地区“有关无城”，只起稽查来往行人的作用。明洪武五年（1372年），为加强西北边防，在此修筑黄土夯城。明孝宗时修建关楼。正德年间修建“光化”、“柔远”东西二楼，嘉靖时加固已有建筑并修筑关城两翼长城。至此，嘉峪关断断续续修筑168年，成为较完备的防御城堡。
随着明代筑嘉峪关，玉门关逐渐废止。嘉峪关成为控制贸易的主要关卡，以及丝绸之路上的通商口岸。清同治年间，河西地区受内乱影响，嘉峪关也是庐舍零落。之后，嘉峪关更多是成为凭吊古迹、回望历史的去处，所谓雄关，仅存人心。
嘉峪关内城墙上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门等共十四座，关城内建有游击将军府、井亭、文昌阁，东门外建有关帝庙、牌楼、戏楼等。1961年，嘉峪关被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1987年，嘉峪关与长城整体（东起山海关、西至嘉峪关）被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。