在中国古老的宇宙观中，中国是位居天地中央之国，而天地中心在中原，中原的核心在郑州登封，因而这里成为中国早期王朝建都之地和文化荟萃的中心，这里也成为人们测天量地的中心。以“天地之中”为基本理念的庙、阙、寺、塔、台和书院等集中体现了汉魏以来各代的建筑成就，形成了登封“天地之中”历史建筑群。
登封历史建筑群有着悠久的历史和丰厚的文化底蕴，具有很高的历史、艺术、科学、文化、教育等价值，在建筑史、宗教史、文化史、美术史等占据了多项“唯一”。 2010年，登封“天地之中”历史建筑群被列为世界文化遗产，遗产共8处11项，包括观星台、中岳庙、太室阙、启母阙、少室阙、会善寺、嵩阳书院、嵩岳寺塔、少林寺常住院、塔林、初祖庵等。