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这就是释迦牟尼顿悟成佛的那棵菩提树，枝繁叶茂，我的广角镜头也无法把它尽收眼底。人们有秩序地朝拜着。
菩提树上结满了菩提籽，当地人把它晾干去皮后窜成漂亮的佛珠，据说既能护佑平安又能祛病强身。
菩提寺上精美的浮雕
ZT印度朝圣之旅 — 追寻佛陀的足迹
二月十二日 — 菩提伽耶（BUDDHA GAYA）
清晨由伽耶城出发，不消 20 分钟车程，就抵达菩提伽耶（BUDDHA GAYA）或称佛陀伽耶（BUDDHA GAYA），两者都通用，皆是因为佛陀在此证无上菩提而名，而有别於前所说之伽耶城。
菩提伽耶一带，圣迹鳞次，都是佛陀成道前後的经历，根据记载山说：菩萨（佛未成道前之称谓）来到伽耶城南的菩行林苦行 6 年，日食一麻一麦，身体极之虚弱，有一天，走到 3 里外的尼连襌河洗浴，浴罢竟然无力登岸，幸好给天神看见，即按下树枝，始得攀著出水，上得岸来，却又昏倒地上，醒後始悟徒然苦行，不足以成道，适在这时有一位牧羊女名苏稼妲（Senani Sujata），携著乳糜准备供奉一树神，刚巧菩萨坐在树根上，相好庄严，牧羊女以为树神亲降，菩萨告诉女说他不是树神，而是一位苦行修道之人，牧羊女听了，非常欢喜，即以所携之乳糜供奉菩萨，菩萨饮用後，体力恢复，行至钵罗笈菩提山（Pragboddhi，即前正觉山，如来将证正觉，先登此山，故名前正觉。）欲证正觉，於是由山之东北面登山，当到达山顶时，突然地动山摇，山神大为恐慌，告知菩萨：此山非是成正觉之福地，如果在此入金刚定，地当震至陷落，山也会倾覆，菩萨於是从西南面下山，走到半山崖，见有一大石室，便进内，才作跏趺坐，地又震动，山复倾摇，此时净居天天人在空中说：此地不是成正觉处，在此西南十四五里，离苦行林不远，有毕钵罗树，树下有金刚座，过去未来佛皆在此座成正觉，可以去那儿。菩萨便起座正欲离开，却原来石室内住有一老龙，此时开声挽留菩萨，说是：「此室清胜，可以证圣，唯愿慈悲，勿有遗弃。」菩萨心中明白此处不是证道之地，但为了不想令老龙失望，遂留了一团佛影在山洞中，在古代不论贤愚皆可见到，但现今想见到则要看有没有此福分了。
菩萨下山走到一处名为目瞋邻（Muchilinda）的地方，遇到恶魔加害，这时有一条名叫目瞋邻陀（Muchilinda）的龙突然出现，以身保护菩萨。这条目瞋邻陀龙，现时可以在一些有关世尊成道的图片或佛像见到，其实是一条巨大的眼镜蛇，此蛇以身盘蜷著给佛陀坐，并以巨大的蛇头遮护佛首，菩萨以慈眼普视一切众生，因此这样惊人的巨毒之物，也被感化而起善心了。
此後菩萨终於来到一棵毕钵罗树下，静坐思维，终於证得无上正等正觉。此树後被称为菩提树，所坐之座，即金刚座，前已提到，这些地方，都是佛曾经历过的，阿育王及後人便依著建塔。正如法显佛国记所说：「自上（以上所说的）苦行六年处，及此处（一直至到菩提树下金刚座），後人皆於中起塔立像，今皆在。」玄奘西域记也说：「逮无忧王（阿育王）之兴也，菩萨登山（前正觉山）上下之迹，皆建旌表，建窣堵波（Stupa，即塔）」
在古代印度，很流行建塔，建立一座塔，不仅是作为一种纪念，也在大地上立了一座标志，由於高出地面许多，风沙不易将其淹没，加上历代修建，圣迹方能留传至今。至於埋藏塔内的舍利、文物、石刻，无异是一个时间囊，对今天考古研究，实在起了很大的帮助。因此今天我们无论是朝圣者也好，考古学家也好，对於古人这种智慧，这份苦心，实在是应该钦佩赞扬的。
在菩提伽耶，最重要的地方莫过於菩提场（Bodhimanda）了。菩提场又称正觉道场，是世尊成道之处，范围包括菩提树，树下之金刚座及座旁之大塔寺，在未朝礼此处圣迹前，我们先前往不远处的尼逢禅河，来到河边，只见河水经已乾涸，一望无际的沙土地上间中有些水氹，并长有些野草茅草之类点缀其中。这里原有一处世尊沐浴後无力上岸，天神按树枝援扶之圣迹，可惜导游不清楚所在，我们更无从寻觅了。
河床很阔，步行横过差不多化了廿分钟。因为现时是旱季，如果到了雨季，水量是很大的，就得要坐船了。上岸便是佛修苦行六年之苦行林，树林成行成列，排得颇整齐，是近年植的，林中人迹不至，非常静寂。
走出树林，呈现的是一片阡陌纵横的田野，农田青绿，田基小路上乔木成行，浓密遮日，这一带看来气候和畅，土地肥沃，人民应该是很富足的，但实际上，居民生活颇为贫穷，相信主要原因是人口太多，加上水利做得不够，如有旱灾或水灾，整年的辛劳也就白费了，此也影响人们的积极性。
沿著小路行走约 15 分钟，来到一处名为摩诃陀（Mahada）的地方，此就是牧羊女供养佛陀乳糜处，这里仅有一些朴实无华的村屋，其中有两间屋廊分别塑有牧羊女像及牧羊女供佛乳糜像。离此不远又有一古迹，一棵古老的大树下是一平台，据说世尊曾在此说法，另有一井，直径约 5 尺深 10 多尺，井底平整，佛陀曾在井下静坐，井底燃有灯烛很光亮，井边有绳，可缘之而下，有好几位团友轮著下井，体验一下在井底打坐的感觉。
回程仍要横过尼连禅河，跟著便直往菩提场。菩提场的风光非常明丽，灵气充盈。清晨远望正觉塔及附近的山树，好像剪影一样贴在鱼肚色的天空。日出後素淡的色调渐转瑰丽丰富，古铜色的塔身直上碧天，空气像雨後一样的清新透明，奇树繁花，连阴接影，细软芳草，弥漫遍铺。整个菩提场既有园林之美，又有宗教之庄严辉煌，景物之殊胜美妙，只能感受，实非拙笔之所能形容，唯有借太虚大师朝菩提伽耶时所写一诗以向读者，诗云：「晓星秋露耿精光，漠漠江烟接大荒，绿树红云遥掩映，岧嶢古塔浴曦阳。」
现时所见之菩提树有 50、60 尺高，浓荫蔽日，遮盖的范围很广，树下即金刚座，向东紧贴著金刚座的就是正觉大塔。
这棵菩萨树，本名毕钵罗树（Pippala），昔日世尊受牧羊女之乳糜供养恢复体力之後，便枘至此树下静坐思维，并立誓不成正觉不起座，也不知坐了多少时候，直至十二月初八那天，天尚未亮，目睹明星，豁然大彻大悟，证得无上正等正觉，那棵树便称作菩提树，在「西域记」中有这记载：「金刚座上菩提树者，即毕钵罗树也，昔佛在世，高数百尺......。佛坐其下成等正觉，因而谓之菩提树焉......。」
这棵菩提树，可算是历尽劫难，屡次被人砍伐焚烧。初阿育王未信佛时，信受外道毁佛遗迹，曾派士兵，将此树的根茎逐寸切截，并於树旁数十步外堆积，令事火婆罗门燃烧用以祭天，谁知烧到半途，猛火之中突然出生两棵菩提树，树叶茂盛青绿，阿育王目睹奇事，深自悔过，当即用牛乳灌溉被砍的菩提树馀根，至翌日，菩提树竟生还且完好如初，从此以後阿育王常亲自供养，乐而忘归，王妃素来相信外道，问群臣王去哪里，群臣据实以告，王妃於是迁怒於菩提树，派人夜半斩伐此树，翌日阿育王去礼树，见到树又被斩伐，内心非常悲伤，又再祈请，复以牛乳灌溉，不日又再长回原状，後至稍前於玄奘大师去印度时代（公元六世纪），有设尝迦王（Susanka），破坏佛法，斩伐菩提树，一直掘到见泉水，根犹未尽，便用火烧，用甘蔗汁浇，欲其腐烂，数月後，阿育王的後裔满胄王（Purvavarma of Magadha）复位，听闻此事，叹曰：「慧日已隐（指佛已灭度），唯馀佛树，今复摧残，生灵何睹。」哀伤不已，用数千牛，构乳灌溉，经过一晚，树又复生，高一丈多，王并建围垣保护此树。至於今日我们看到的菩提树，是阿育王的女儿僧伽密多比丘尼在原树上分了一枝，移植到斯里兰卡，後再由斯里兰卡移植回来的。
菩提树下之金刚座，看来只是一块约 5 X 7 尺见方的石座，但以佛教来说是非常不简单的，经上说这金刚座是世界的中心，极其坚固不动。「西域记」形容说：「菩提树垣正中，有金刚座，昔贤劫初成，与大地俱起，据三千大千世界之中，下极金轮，上侵地际，金刚所成，周百馀步，贤劫千佛坐之而入金刚定，故曰金刚座焉。」又说如来将证正觉时，於任何处坐，大地皆震动，唯独坐於此金刚座，大地始得安稳。
紧挨著菩萨树的东面，就是正觉大塔，塔身石造，呈四方型，高 170 呎往上渐收窄，巍然矗立，直上云霄，塔身雕镂佛像及花纹，尤以围绕在塔基四周的佛像，最为庄严，此塔名称很多，中国多称之为塔，即：大觉塔，正觉大塔或伽耶大塔，外国多称为寺，即：大觉寺（摩诃菩提寺），其实此建筑物上层是塔，最下两层是寺，是塔与寺的结合，因此两者皆可称，甚至可称为「大觉塔寺」的，当地人则称作 Vihara，意为「精舍」，这倒与玄奘大师所称相同，因「西域记」所述：「菩提树东有精舍，高百六七十尺……」
至於此塔建造的因缘，据西域记说，最初阿育王在原址上建有一小精舍，後有一婆罗门，本不信佛而事奉大自在天，听闻他所崇拜的天神在雪山中，於是便同他弟弟一齐往天神处求愿，天神见他们来求愿，便对他们说：「凡有一切愿求，要求者本身具有福分，才能得到，不是单凭你的祈求便得，也不是我的神力能随意满足你的愿求。」（凡诸愿求，有福方果，非汝所祈，非我能遂。）婆罗门问：「那麼修何种福才能满我所祈愿呢？」天神说：「如要植善种，求胜福地，可往菩提树处，因该处是佛证果的地方，你们应该赶快去那里建大精舍，凿大水池，你们所祈愿的，当可以得到满足。」这对婆罗门兄弟听後便发大信心，於是兄建造成一百数十尺的大精舍，弟凿水池，广修供养，勤求心愿，後皆果遂。
这段故事给我们相当大的启示，今人求财，求幸福，求这样求那样，都是在果上求，本身没有福德，即使求得，也无福消受了，时值末世，物欲横流，三宝更显得珍贵，如能供养三宝，实为供养世间第一福田，今日来到菩提伽耶，精舍也建了，池子也凿了，我们供养什麼呢，可以供灯啊，赞助起佛像啊，且容後再述。
正觉大塔久历沧桑，曾经历多次重建及修复，究竟今日所见的是何人何时所建，争论纷云，一般的说法是：大塔的前身是精舍，是在二千数百年前阿育王所建的，至佛灭後 1,000 年左右前说之婆罗门兄弟加以扩建，再往後 700 年，缅甸国王也曾重修，後来回教势力入侵，到处破坏佛法，当时的佛教徒，为保护此塔，将其埋在土中，没错，是将 170 呎高，相等於香港一幢 20 层的大厦，用泥土淹埋至不露痕迹，试想泥土覆盖的范围要多大，构想有多惊人，但结果是完成了。从这件事可见当时的佛教受迫害程度，也可见当时佛教徒护法的精神和苦心是多麼值得我们敬佩。多亏他们的智慧和毅力，将佛塔保存下来，也幸有玄奘大师的记述，以及在 1881 年，在英国统治下的印度政府考察并将其发掘出来，想来我们真是非常幸运，在千多年後，仍能跟法显、玄奘大师一样见到这古代伟大的建筑，能够礼拜佛陀所遗留下来最神圣的道场。在 100 多年前，它还沉睡在泥土中好几个世纪呢！在它未被发掘出时，任凭有多大的福分，多虔诚的信念，也无缘目睹圣迹。现代的佛教徒拥有古人无法想像的便利，古人要攀雪山渡沙漠，十人朝圣一二人能至，今天坐几小时飞机，再在豪华旅游车上浏览一下风景，打几个盹便到了，这种方便，实非必然，当要珍惜啊。
进入正觉大塔的底层，可以看到整个结构分成两进，前进略似走廊，後进是佛殿，由於没有窗，殿内只靠些普通的电灯胆照明，可是你的目光接触到大殿上的佛像时，内心一阵震动，佛座的背景是一片明亮的蓝天，并有一阵薄雾似的轻纱地罩在两旁作帐屏，而金光灿烂的佛陀像庄严地在中端坐著，眼眉修长，轮廓清晰，向前凝视著朝拜者，流露著无限的慈悲与智慧，塑像可以造得栩栩如生，但把智慧都塑了出来，可真不简单。从没有一处佛像会令人留下如此深刻的印象，菩提伽耶到底是佛成道的圣地，连建造的佛像也特别辉煌庄严，撼动心灵，无怪乎我们之中有很多团友，一见佛像，就拜了下去，一连拜了数十下，身竟不倦，意犹未尽。
都有这样的说法，说是在菩提场用功修道，或做任何修行，功效比他处大许多倍，想落也有道理，否则世尊也不会来到此处证道。降魔证道的紧要关头，可一点差不得的呢。
礼完佛，大众口念佛号，绕塔而行。也有其他朝圣者在塔旁、或经行、或静坐、或大礼拜各适其适，互不妨碍。
绕塔数匝後，便往塔後菩提树下，坐在平滑的青玉石上诵经。一时法音响起，梵韵和谐，3 月初春的天气，阵阵微风拂面，此时身心感到非常安祥舒畅，忽尔有想，能在菩提树下诵经，真不知是几生修来的因缘了。
菩提树旁有一佛足印石，足印长 2 呎 1 吋，宽约 1 呎。有专人用黄布拓印，很值得请一幅，用来顶礼也很好。
诵经後，便在周围参观，拍照留念。在菩提场大塔的附近还有许多小塔，想多是历来帝王或善信建立以作功德的。在南门有一方池，池中有一佛陀像，目瞋邻龙盘身作座，并化多头，俯垂为盖，遮荫世尊。即西域记所说：「菩提树垣南门外有大池，周七百馀步，清澜澄镜，龙鱼潜宅，婆罗门兄弟承大自在天命之所凿也。」
池旁有小童以胶袋盛水放了一些小鱼向游客兜售作放生用。问他会否再捉来售买，小童连说不会，问也多馀，姑信其说，买了放生，让这贫苦的孩子得些钱也好，再说放生的观念，好像是很古老的东西，遥远得恍惚是有一位叫做莲池大师的年代。现时香港也有少数人保留著，可是被那些捉了几百斤重龙趸转而向些善心人威胁撕票的渔贩影响下，这种放生的意欲实著软弱了不少。
希望这印度小孩能继续将这种观念保留下去。如果到了晚上还没有人买，就自己将鱼放生在池中吧。
午後回旅店用饭及休息，待晚上再来供灯。所谓「一灯能破千年暗」，灯是代表光明。「焰续佛灯明」，灯也代表了佛法的延续及广布。故此以灯供佛是极有意义的。我们是向「护持大乘法脉联合会」在伽耶的分会购买灯烛，因为该会会将售卖灯烛所得的款项，用来济扶当地老病残贫的居民。我们共买了 20,000 枝灯烛，用了架小货车运回旅店，准备晚上供养。
天未全黑，全体又再出发前往菩提场，到了目的地，下车一看，可了不得，灯火将整个菩提场的轮廓都缀现出来，进入场内，灯火沿著阶道向上下四面扩散，塔院的周围，灯光缀成各种美丽的几何图形，远处的灯火，在树丛间像繁星一样掩映著，在近处，则已成一片灯海。
我们分头找了些空地，70 多人忙著将 20,000 枝灯烛点燃，买灯烛时，以为是将共放在烛龕内点燃，何须买如此多，及至晚上来到菩提场，想不到竟然这样壮观，而我们 20,000 枝灯火的面积，只是灯海中几只小舟而已。仰望星空湛远，地上繁灯如海，今夕何夕，身在何地, 一时忘失。
此时场中的信众忙著点灯，在灯光晃耀下，可以看到一张张红脸上，都是一片专注虔诚。有的默默地在点，有些口诵「南无本师释迦牟尼佛」，还有些西藏老妇，口中喃喃地念著，听不懂是佛号还是经咒。
「呜...... 咚咚」一阵法螺声及鼓声响起，吸引我来到一处平台，上面坐满了人正在做法会，熊熊的火光下，照出一张张西方的面孔。心中有些奇怪，突然间觉察到，佛法已经到达西方，不由欣喜感叹交集。欣喜的是法水流布，已经广及全球。叹息的是人家西方人开始认识佛教，将其当宝，而我们却将之当草。这情形跟数世纪前，佛教在印度消失而在我国落地生根发扬光大，会否是同一版本呢？