这是一部关于乡土中国的优秀的农村民族志。这本书的作者是甘肃通渭的阎海军，写的是自己熟知的地方，一路读下来分外亲切。作者深入自己的家乡，一步一步地为人们揭开理想失落、集体瓦解、阶级再造的年代中，农民和农民工在社会的底层苦苦挣扎的真实情况。
本书以一个个真实鲜活的案例谈到了农村难以企及的奢婚、老无所依的老人、无止无息的家族争夺、传统秩序的荡然无存。因自然条件的局限，这里缺水、教育难、升学差，人们无法改变命运。从军以及打工迁徙成了仅有逃离的可能。改革以来，农村礼治崩溃、法治难张，信仰真空，人性堕落。政治控制逐渐弱化，村官成了鸡肋（此处存疑），迷信活动愈演愈烈。其实在我看来大都是贫穷惹的祸。这些对崖边村的具象描述和分析是相当精彩而引人深思的。接下来在“沦陷的土地”这一章节中写到了三年饥荒的历史及农村土地变迁的历史，这是相当难能可贵的。
可惜后面对整个中国乡村命运和出路的思考有点突兀，何必要抛出这么宏大的话题难为自己呢。“守住乡土”固然可贵，如何守住才是关键。加强农村基础设施建设，就地迈向现代化才是解决之道。当然这一切得有好的制度支撑。
对于不了解西北黄土高原的读者来说，这本书可以让你知道另一种生命状况和观念还顽固地存留在