脉冲星PSR J0348+0432和它的伴星——一颗白矮星，它们强大的引力场造成时空弯曲
2013-05-03 11:30阅读：
据美国《探索》杂志网站报道，想象一下，如果将地球上有史以来生活过的所有人全部放到一起将是多少?将所有这些人堆在一起将会占据多少空间?答案是你必须知道要堆在什么地方。因为如果你将他们堆在新近发现的一颗编号为PSR J0348+0432的中子星上，整个人类历史上的所有个体加在一起的体积都不会超过1个立方英寸(约合16.4毫升体积)。当然你可能没法将这么多人运送到那里去，因为这颗星球距离地球约有7000光年之遥。
中子星是一类具备极端密度的奇异星球，然而对于PSR J0348+0432而言，高密度还并非其最奇特的特征。这颗星球的直径仅有约13英里(约合21公里)，但其质量却和两个太阳质量相当，每秒自转25圈，在此过程中发出稳定的无线电波脉冲信号。另外，它还有一颗伴星，一颗白矮星，其自转速度也不慢：每分钟144圈。
搞清楚这里的实际状况花费了很大一番功夫，但是当天文学家们终于意识到这里的情形之时，他们很快就有了一个想法：在这样极端的引力场环境下，这样两颗天体是理想的实验对象，它们是否会像爱因斯坦在广义相对论中所预言的那样，按照一个可以通过相对论计算出来的特定速率相互靠拢?又或许这种极端情形根本就不再适用于引力理论而需要套用量子论的观点来进行理解?
德国马克斯·普朗克射电天文研究所的约翰·安东尼亚蒂斯(John Antoniadis)表示：“目前有很多描述物质在这种极端环境下行为的理论。”而要想对此情形进行精确的测量，需要极度的耐心和细致，但最后的结果