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在家庭里的排行决定性格
“家庭里排行的顺序是人格形成的一个很重要的因素。”这是美国著名心理学教授菲利浦·维里通过一系列调查研究得出的结论。美国麻省理工大学教授弗莱克·沙洛维也曾从进化心理学角度来解释这一问题，他认为，兄弟姐妹之间为取得父母情感上的关注，所进行的竞争和采取的对策是成年后性格形成的主要因素。那么，家庭中的老大、中间出生的孩子、老幺以及独生子女的性格有什么不同之处，这种性格又如何影响他们以后的工作和婚姻生活呢？就这些问题，记者采访了北京师范大学心理学院教授许燕。
[老大为人厚道、责任感强]
许燕教授认为，由于老大是父母的第一个孩子，很受父母重视，因此承担家庭事业的责任往往落在老大身上。父母对老大的爱不是溺爱，而是更严格的爱，注重毅力的培养，因此，老大一般性格顽强，比较厚道。此外，所谓“长兄如父”，老大还要承担照顾弟弟妹妹的责任，他们的生活压力更大。
老大的性格体现在工作中，会更有责任感，做事踏实，容易获得成就。美国早年的一项调查表明，在26名航天员中，有23名为老大或独生子。在婚姻关系中，老大更容易承担家庭的责任，婚姻关系一般比较稳定。但老大往往过于强调家庭的责任，会要求伴侣去孝顺自己的父母、照顾自己的弟弟妹妹，这样会使伴侣感到自己的位置是放在老大的家庭成员之后，如处理不好，容易影响夫妻关系。
[中间孩子有两种倾向]
对于中间出生的孩子来讲，他们既没有得到父母对老大的重视也没有得到对老幺的宠爱。他们面临上有哥哥姐姐下有弟弟妹妹的较为复杂的人际关系，这就可能使他们的性格具有两种不同的倾向：一是具有反叛性，希望得到父母更多关注；二是在处理与兄弟姐妹的关系中，他们得到了锻炼，具有更好的交往、适应能力。许教授说，在工作中，中间出生的孩子事业心不明显。由于其生存环境特殊，很难推测其性格对婚姻的影响。
[老幺聪明乖巧]
作为父母最小的孩子，老幺往往得到更多的宠爱。老幺一般都很聪明，因为他们从小受到哥哥姐姐的调教和训练，在玩的过程中得到了学习。比起同龄人，他们更多的是大孩子的思维，智力开发得比较早。由于父母对老幺一般没有承担家庭重任的期待，老幺的生活环境压力小，比较宽松，因而性格通常比较灵活、快乐。由于经常受到保护，他们会表现出淘气或乖巧的特点，但老幺往往缺乏毅力。
许教授认为，在工作中遇到困难，老幺习惯于求助别人。在婚姻关系中，他们则更以自我为中心，关注对方少一些。
[独生子女像老大也像老幺]
独生子女同时具有老大和老幺的特点。但独生子女因没有兄弟姐妹之间的扶持，他们的性格也有矛盾。比如他们非常有责任心，但也更为自私，忍耐力弱一些。他们的性格受父母的影响很大。
如果婚姻双方都是喜欢自由的独生子女，他们之间的责任会比较小，婚姻关系可能较为不稳定。许教授强调，虽然独生子女成长环境很优越，但与前几代人相比，他们面临更大的升学、就业以及独自赡养父母的压力。
当然，个人在家庭的出生顺序不是决定个人性格的惟一因素，其他的一些诸如性别、体质、社会地位等变量，都会改变出生顺序对人格形成的影响。

性格决定命运。很小就听到过这句话，似乎这成了一道咒语。至于这性格如何形成，它又怎样决定命运，是不得而知的。几年前看到一篇文章，一位美国社会学家写道：“注意你的思想，它会影响你的言语；注意你的言语，它会影响你的行动；注意你的行动，它会形成你的习惯；注意你的习惯，它会形成你的性格；注意你的性格，它会决定你的命运。”
那么，谁营造了这个链扣？链扣中的每一扣又是如何运作的？每一扣最终指向一个人的命运是如何被决定的？其中有一个重要的因素——家庭排行。
家庭排行之所以会形成一个人的性格，取决于父母对不同排行子女的不同态度。《心理月刊》2008年12月号的这篇文章《家庭排行影响一生》，让我产生共鸣。
老大：
“老大往往要扮演父母的替身，因此他们更有责任感，更愿意付出。”儿童心理学家弗朗索瓦丝·佩里（Francoise Peille）说：“在会议上主动请缨，担当辩论组织者的人，几乎都是家里的老大。”
当老大并不容易。他们很早要担负起照看弟妹的责任，这使他们不能按自己的节奏来成长，不能提出自己的欲望。“在我遇到的老大中，很多人都说他们在成年后很难找到自己的位置，总是想象会有人抢走他们辛苦建立起来的事业或情感。”心理治疗师杰拉德·鲁汶（Gerard louvain）说。
在我咨询的个案中，老大角色的人总是不能很好地过自己的生活，他/她们早已习惯照顾别人，承担家庭的责任，压抑自己的需求，久而久之，老大们不知道自己需要什么。不知道不等于没有需求，如对亲密关系、对自尊、自我价值、对爱与被爱、对生存的意义，会绕过压抑防线从其它方面无意识地表现出来，但往往又与所需所求背道而驰，引发冲突和矛盾，无端地消耗自己的能量，生活过得辛苦和不如意。
咨询中让老大们先感受到自己的情绪情感和需求，逐渐剥离出自己与别人的角色与责任，找到自己的位置，关注自己的需要，并学会表达，真正活出自己。
中间的孩子：
“处于中间的孩子在老大和老幺之间左右为难，他们抱怨很难找到自己的位置。然而这种童年期不适的状态却使他们成长为随和的人，不害怕作出妥协。” 弗朗索瓦丝·佩里说。
在中间的这个位置，我想补充一点，一顺的同性子女，即三个儿子或三个女儿，中间的那一个“一定是个叛逆”。要么出奇地顺从或优秀；要么桀骜不驯。因为中间的子女经常处于被忽略的位置，他/她必须以极大的不同来引起父母的关注，长大后在其生活的环境中，也同样会以极大的不同来引起权威或他人的关注。
老幺：
哥哥姐姐都羡慕他/她。对于他/她来说，要确定自己个性并不困难。但是，“如果他/她总把自己当最小的看，那么当哥哥姐姐不在身边以后，他会发现自己被牢牢钉在了一个幼稚的位置上。” 杰拉德·鲁汶提醒道：“如果兄妹之间的竞争非常激烈，最小的孩子会感到孤独、愤怒，不愿努力融入其他人群。”
最小的孩子一般都会得到异性父母的过多关注，并与之情感链接过多，因此造成关系比较纠结。据观察，老幺承载家庭中传承的问题较多，比如，老幺会表现出过多的家庭中隐藏的弱势和问题，如酗酒、不良行为、极端情绪、疾病等。当然，另一种情形是，老幺可能会是非常出色和优秀的。
当然，无论在家中排行老几，每个人都能用自己的方式找到自己的位置。

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