把某些有机物加热熔解，由于加热破坏结晶晶格而形成的液晶称为热致液晶，就是由于温度变化而出现的液晶；把某些有机物放在一定的溶剂中，由于溶剂破坏结晶晶格而形成的液晶称为溶致液晶，它是由于液晶浓度发生变化而出现的液晶相，如小孩玩耍吹在空气中的肥皂水气泡，是最常见的溶致液晶不例目前用于显示的液晶材料基本上都是热致液晶。
溶致液晶是一种双组分液晶，是将一种熔质溶于溶剂而形成的液晶物质。
溶致液晶至少由两部分物质组成。典型的溶质部分是由一个具有一端为亲水集团、另一端为疏水集团的双分子构成的，如十二烷基磺酸钠或脂肪酸钠肥皂等碱金属脂肪酸盐类物质等，它相应的溶剂是水。当这些溶质溶于水后，在不同的浓度下，由于双亲分子亲水、疏水的作用会形成如图1-5所示的不同的核心相（middle）和层相（lamella）。核心相为球形或柱形。层相则由与近晶相相似的层式排布构成。图中，头为亲水基，尾为疏水基，空白的部分为水。
分子的有序排列必然给这种溶液带来某种品体的特性，例如，光学的异向性，电学异向性，乃至亲合力的异向性，肥皂泡表面的彩虹及洗涤作用就是这种异向性的体现。
溶致液晶的溶剂也可以是有机溶液，如某些芳香类的溶剂或聚酞氨酸等，不过其相对 应的溶质则就是另一类双亲分子。溶致液晶不同于热致液