《道德经》第二章说“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”
老子在这里提出了对立统一的哲学概念，即太极的内涵。有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后，美和恶，善和不善，这些概念相对立而存在，互为依存而构成一个整体。
所有相对概念之间的关系都存在阴阳关系，阴阳之间互相作用、互相协调，互相转化。
阴阳对立双方，处于互相作用和互相演变的过程之中。当旧的平衡被打破，就会出现以某一方为主的变化，直至达到新的平衡。
人们在判断事物时，存在两个标准，即客观标准和主观标准。
１．客观标准
认识的客观标准即自然标准，这种标准是客观事物本身存在的，不以人们的主观意志为转移，所有人的看法都应该相同（感官功能不正常的人除外），如轻重、长短、高下、前后。
２．主观标准
认识社会事物的主观标准即价值观念，这种标准在人类的群体性、地域性、阶级性的发展中形成，体现了人群的德行和价值观的不同。不同的人群或不同的阶级，其价值观可能不同或相反，如对美丑、善恶的不同评价标准。
美丑和善恶观念的出现，是人类后天之德建立的标志，后天之德淳厚之人会主动向善。人的廉耻之心、恻隐之心、扶危救困之心，都是后天之德的体现。社会的善与恶观念是相对的，没有绝对的美，亦没有绝对的善。美和善，与丑和恶的观念相比较而存在。
自然的标准是不可改变的，如长短相较，高下相倾。社会行为的恶和丑可以消除，美和善可以发扬，所以老子没有说美丑相随或善恶相成这样的话。
老子在这里提出了对立统一的哲学概念，即太极的内涵。有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后，美和恶，善和不善，这些概念相对立而存在，互为依存而构成一个整体。
所有相对概念之间的关系都存在阴阳关系，阴阳之间互相作用、互相协调，互相转化。
阴阳对立双方，处于互相作用和互相演变的过程之中。当旧的平衡被打破，就会出现以某一方为主的变化，直至达到新的平衡。
人们在判断事物时，存在两个标准，即客观标准和主观标准。
１．客观标准
认识的客观标准即自然标准，这种标准是客观事物本身存在的，不以人们的主观意志为转移，所有人的看法都应该相同（感官功能不正常的人除外），如轻重、长短、高下、前后。
２．主观标准
认识社会事物的主观标准即价值观念，这种标准在人类的群体性、地域性、阶级性的发展中形成，体现了人群的德行和价值观的不同。不同的人群或不同的阶级，其价值观可能不同或相反，如对美丑、善恶的不同评价标准。
美丑和善恶观念的出现，是人类后天之德建立的标志，后天之德淳厚之人会主动向善。人的廉耻之心、恻隐之心、扶危救困之心，都是后天之德的体现。社会的善与恶观念是相对的，没有绝对的美，亦没有绝对的善。美和善，与丑和恶的观念相比较而存在。
自然的标准是不可改变的，如长短相较，高下相倾。社会行为的恶和丑可以消除，美和善可以发扬，所以老子没有说美丑相随或善恶相成这样的话。