一、
文 / 杨天林
本文选自作者的著作《化学与人类文明》（中国社会科学出版社出版）
整个18世纪，基础理论方面最重大的突破发生在化学领域，拉瓦锡是这一里程碑时期最杰出的一个，所有这些突破都是从对燃烧和气体问题的研究开始的。因此，我们稍稍回顾一下17世纪发生的一些事情。
1627年1月25日，罗伯特·波义尔（R . Boyle）出生在爱尔兰伍特福德的利斯莫尔城堡，贵族家庭的背景使他受到了良好的教育。8岁时，他进入英国的贵族学校伊顿公学，他也是一位神童，据说当时他就已经会希腊文和拉丁文了。
11岁时，他随同家庭教师周游欧洲，逐渐接触到伽利略和笛卡儿的著作。未成年时父亲已经去世，但给他留下了一份遗产。1654年，波义尔移居牛津，在那里结识了胡克(Robert Hooke，1635-1703年)并收其为助手，关于压缩空气的实验就是在这段时间做的。1668年，波义尔移居伦敦，在那里建立了一个私人实验室，从事化学研究，在这期间完成了许多化学实验和理论著作。1691年，波义尔在伦敦去世。
波义尔最重要的化学著作是1661年出版的《怀疑的化学家》，这本书的出版标志着近代化学的诞生，从那之后，炼金术从人们的视野里淡出。那个时代的其他化学工作者，虽然在物质分类和定量实验方面做了许多工作，但他们的工作依然是为了实用的目的，即注重于医药筛选和矿物应用。
从波义尔开始，化学作为一门理论科学，开始了它的伟大历程。它已经不是制造贵重金属或有用药物的经验技艺，而成为自然哲学的一个分支，在纯粹思维领域发挥自己的作用。这是波义尔对化学的重要贡献。
在对物质及其组成的认识方面，波义尔不同意亚里士多德的四元素说，也反对帕拉塞尔苏斯的三元素说。在他看来，万物由几种不多的元素组成的思想是不可靠的，这就好像读一本密码书，只认识里面的几个字母而进行破译是不可能的。
他认为，任何物质都不是真正的元素或要素，因为它们都处于化合状态。他给元素下的定义是：“所谓元素是某些原初的和单纯的物质，这些物质不是由任何其他物质组成，也不是相互组成，而是作为一种组分，化合形成其他物质，
文 / 杨天林
本文选自作者的著作《化学与人类文明》（中国社会科学出版社出版）
整个18世纪，基础理论方面最重大的突破发生在化学领域，拉瓦锡是这一里程碑时期最杰出的一个，所有这些突破都是从对燃烧和气体问题的研究开始的。因此，我们稍稍回顾一下17世纪发生的一些事情。
1627年1月25日，罗伯特·波义尔（R . Boyle）出生在爱尔兰伍特福德的利斯莫尔城堡，贵族家庭的背景使他受到了良好的教育。8岁时，他进入英国的贵族学校伊顿公学，他也是一位神童，据说当时他就已经会希腊文和拉丁文了。
11岁时，他随同家庭教师周游欧洲，逐渐接触到伽利略和笛卡儿的著作。未成年时父亲已经去世，但给他留下了一份遗产。1654年，波义尔移居牛津，在那里结识了胡克(Robert Hooke，1635-1703年)并收其为助手，关于压缩空气的实验就是在这段时间做的。1668年，波义尔移居伦敦，在那里建立了一个私人实验室，从事化学研究，在这期间完成了许多化学实验和理论著作。1691年，波义尔在伦敦去世。
波义尔最重要的化学著作是1661年出版的《怀疑的化学家》，这本书的出版标志着近代化学的诞生，从那之后，炼金术从人们的视野里淡出。那个时代的其他化学工作者，虽然在物质分类和定量实验方面做了许多工作，但他们的工作依然是为了实用的目的，即注重于医药筛选和矿物应用。
从波义尔开始，化学作为一门理论科学，开始了它的伟大历程。它已经不是制造贵重金属或有用药物的经验技艺，而成为自然哲学的一个分支，在纯粹思维领域发挥自己的作用。这是波义尔对化学的重要贡献。
在对物质及其组成的认识方面，波义尔不同意亚里士多德的四元素说，也反对帕拉塞尔苏斯的三元素说。在他看来，万物由几种不多的元素组成的思想是不可靠的，这就好像读一本密码书，只认识里面的几个字母而进行破译是不可能的。
他认为，任何物质都不是真正的元素或要素，因为它们都处于化合状态。他给元素下的定义是：“所谓元素是某些原初的和单纯的物质，这些物质不是由任何其他物质组成，也不是相互组成，而是作为一种组分，化合形成其他物质，