（接上文）香严寺又名香岩长寿寺，历史悠久，文化灿烂，建筑精美，名扬海内外，是中原四大名刹之一，全国重点文物保护单位。
关于中原四大名寺，前三位白马、少林、相国无可争议，第四则说法不一。南阳人说是淅川香严寺，一说桐柏水帘寺，焦作人说是博爱月山寺，一说沁阳天宁寺，平顶山人说是汝州风穴寺（百度百科采此说），商丘人说是民权白云寺，这都是为发展本地旅游业而宣传的，游人见仁见智，不可拘泥于某一说。
那么，不提“中原四大寺”，就说“中原三大寺”好了，可国人好事，什么都要整个“四大”，如大家熟悉的：四大佛教名山、四大古都、四大名楼、四大名镇、四大名园、四大名亭、四大书院、非名胜古迹还有四大发明、四大名著、四大民间传说、四大天王、四大美女、四大才女、四大名妓、江南四大才子、四大名捕、四大名旦、四大家族、四大名绣、四大菜系、四大名酒等等，多了去了，俨然一列入“四大”就可名扬天下了。
不过，香严寺的确是一座名寺。它始建于唐代开元元年（713），天宝四年(745)唐高僧鉴真和尚开始第四次东渡前，率弟子20多人曾逗留寺内，讲经说法10余天，给香严寺平添光辉一笔。雍正十三年（1735）立“河南省淅川香严禅寺中兴碑记”载，香严寺为“大唐慧忠国师道场，勅赐长寿，其以香岩传，由国师入塔时，异香百里，经月不散”而得名香严。 唐宣宗李忱在此削发为僧避难7年，被尊为香严寺“护法”，又给古寺抹上了神秘的传奇色彩。寺内碑刻记载，鼎盛时期有各类建筑470余间，围墙700余丈，号称“万顷香严”。其后屡