地外文明探索存在的困难和意义——读《地球科学导论》有感

自从波兰天文学家哥白尼在1543年出版了著作《天体运行论》，指出太阳是一颗恒星，地球和其他行星绕日作圆周运动之后，人们认识到地球只是一颗极为普通的行星，并非宇宙的中心。那么，就有一个极为可能的设想，在类似的演化条件下，宇宙中的某些地方会也有智慧生命的存在，也会有类似人类的文明。从那时开始，对地外文明的探索便开始了。
地外文明探索，指的是研究、探索地外智慧生命或外星文明。地外文明的存在从理论上讲是不成问题的，但是要找到他们却是十分困难。
第一，地外文明与地球的距离可能十分遥远。有的人对德雷克方程的参数作了比较乐观的假设后，计算出银河系内有2.2亿颗文明星球，大约500个恒星中有一颗。根据太阳周围恒星密度可知，500个恒星所占空间半径约为35光年，这意味着距离我们最近的文明星球可能在35光年以外，我们向那儿发一个无线电信号，最快也要在70年以后才能收到回音。当然这样的计算和推测相当粗略，实际情况要复杂得多。
第二，频谱隔离。人类使用电磁波和外星进行联系，但是由于电磁频谱极宽，彼此并不知道对方使用的是哪种频谱，所以有很大的可能会失之交臂。
第三，文明发展度有较大差异。地球目前主要以电波为星际间通讯方式。如果对方的文明程度比我们低，犹如森林里的原始部落，他们无法接收，然后去破译我们发出的无线电信号，那也没有任何用处。又或者对方的文明程度比我们高很多，他们所发送的信号信息太高级，以目前地球的文明发展，我们无法识别其内容，也同样没用。
第四，外星生命可能以其他的生命形式存在，与人类截然不同。迄今为止，我们考虑的都是与地球文明相似的文明，但也有相当大的可能性有其他生命形式的存在。如果有其他生命形式的存在，例如“铁人”、“硅人”等等一些我们完全未知的东西，他们的交流形式我们也完全未知，那这样同样无法联络。
除以上提到的这些，地外文明的探索还存在许多困难。人类也制定了相当多的计划进行探索，包括射电望远镜搜索计划、宇宙飞船搜索行动等等。但即使进行了长时间的努力，目前，对地外文明的探索还是没有取得突破。可见，探索地外文明是一项十分艰巨的任务。
从古至今，人类对地球之外的智慧生命，对地球之外的文明世界的思考与探索，始终都没有停止过。人类对地外文明的探