避风塘菜系是粤菜的重要分支，其渊源就是遍布香港本岛和九龙沿岸的几十个避风塘。这些避风塘本是香港历届政府为渔民修建的临时躲避台风的场所，但不少渔民因为生活所迫只能长期居住在船上，为了谋生，他们烹制一些风味菜肴，供过往游客享用，这些提供餐饮服务的小船就是避风塘菜系的发源地。下图是Janice Waltzer在1965年拍摄的一张照片，大家可以从中体会一下水上人家的风采。
从90年代开始，香港政府收紧餐饮卫生管制，这些水上餐厅渐渐转移到陆上营业，避风塘菜肴也借以走出香港，北上内地，成为国人钟爱的风味。