在克拉斯诺亚尔斯克省立中学苏里科夫开始了自己最早的艺术生活。格列伯勒奥夫是他的艺术启蒙老师，给这位有天赋的年轻画家第一个任务就是临摹绘画大师的油画作品。苏里科夫在他父亲去世后，去了税务局工作。不过，这个工作艺术家没有干多久，省长П.
Н. 扎米亚京和金矿主П. И.
库兹涅佐夫注意到他的绘画作品。他们帮助苏里科夫拿到了彼得堡中学的艺术专业的奖学金，同时用私人资金资助他完成学业。苏里科夫用3个月时间完成了3年的课程，1869年8月28日顺利通过考试，进入艺术学院学习。1870年他的第一幅作品“彼得堡参议院广场彼得大帝一世的纪念像”为他赢得了声誉。
通过几幅成功的绘画作品，苏里科夫完成了他作为艺术家第一阶段的学习。不久他娶了十二月党人斯维斯特洛夫的孙女伊丽莎白.阿芙故斯朵夫娜.萨尔。由于家庭生活的富裕，安宁，苏里科夫有条件关注俄罗斯的历史，绘画时不再象过去那样仓促，他把主要精力用来绘画创作。他的一系列最有代表性的作品产生了：行刑前的早晨，女贵族莫萝苏娃等等。
