《幼儿园教育指导纲要》中提到“指导幼儿利用身边的物品和废旧材料制作各种玩具、工艺装饰品，体验创造的乐趣”，说明了手工活动已经成为幼儿教育的重要组成部分。在许多人的潜意识里往往“美术就是画画，手工就是动动手剪纸、捏橡皮泥”。其实不是这样的，美术包括绘画、雕塑、工艺美术和建筑等。绘画和手工都是美术的一部分，幼儿手工既需要绘画的基础，也离不开装饰、雕塑的技巧。
手工活动是幼儿园中常见的活动。手工活动对幼儿来说，是早期发展思维、开发智力，养成动手操作的良好习惯的一个重要前提。正如苏霍姆林斯基所说：“儿童的智力发展体现在手指尖上。”由此可见，手工活动对于儿童的观察力、想象力、思维力的培养，对手部肌肉的协调性、灵活性的发展，对于审美能力、空间思维能力及耐心、细致的良好习惯的养成，乃至整个才能的开发，都具有至关重要的意义。