北京故宫（紫禁城）始建于公元1406年（永乐四年），是明代第三位皇帝明成祖朱棣夺取帝位后，决定迁都北京，开始在元大都宫城的基础上兴建的，至1420年（永乐十八年）基本落成。紫禁城建成后，经历了明、清两朝多次重修和扩建，仍然保持了原来的布局。1911年，辛亥革命推翻了清王朝，1924
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北京故宫（紫禁城）始建于公元1406年（永乐四年），是明代第三位皇帝明成祖朱棣夺取帝位后，决定迁都北京，开始在元大都宫城的基础上兴建的，至1420年（永乐十八年）基本落成。紫禁城建成后，经历了明、清两朝多次重修和扩建，仍然保持了原来的布局。1911年，辛亥革命推翻了清王朝，1924
年清逊帝溥仪被逐出宫禁。在这前后五百余年中，共有24位皇帝在紫禁城生活居住和对中国实行统治，其中有明朝皇帝14位、清朝皇帝10位。紫禁城是明清两朝最高统治核心的代名词。当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。
紫禁城规划严整、有序，布局严谨﹑和谐，建筑形式雄伟庄严，处处体现着封建社会的等级制度，同时达到了左右均衡和形体变化的艺术效果。
紫禁城的整个建筑布局沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条贯穿紫禁城的中轴线，也是皇城和整个北京城的中轴线，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，气魄宏伟，极为壮观。这条中轴线的皇城段，则是专供皇帝用的御路（或称御道）。
紫禁城建筑群按“前朝后寝”的古制布局，分为外朝和内廷两部分。前部为外朝，以象征政权的三大殿——太和殿﹑中和殿﹑保和殿为中心，文华殿、武英殿为两翼。后部为内廷，以帝后居住地的后三宫——乾清宫﹑交泰殿﹑坤宁宫为中心，东、西六宫为两翼。最后部为御花园。
走进午门后，会看到广阔的大庭院——太和门广场，面积约26000平方米。广场北头就是外朝宫殿大门——太和门。广场东西两侧是排列整齐的朝房、廊庑，并有协和门（明代称会极门）和熙和门（明代称归极门）东西对峙。广场南部自西向东蜿蜒流淌着一条如弓形的内金水河，河上有5座精巧的单孔汉白玉拱桥，随河宛转，形似玉带。内金水桥是紫禁城内最大最壮观最华美的一组石桥，功能和天安门前的外金水桥相同，正中的是御路桥，东西两侧为王公桥，再两侧为品级桥。
太和门是紫禁城外朝宫殿的正门，也是北京故宫里最大的宫门，堪称中国古代规格最高的门。始建于明永乐年间，初称奉天门，明嘉靖四十一年(1562年)改称皇极门，清顺治二年(1645年)改今名。太和门在明代是“御门听政”之处，清代“御门听政”改在乾清门。太和门面阔九间，进深三间，建筑面积1300平方米，重檐歇山顶，汉白玉基座，梁枋彩绘。太和门左右各设一门，东为昭德门(明代称弘政门)，西为贞度门(明代称宣治门)。清光绪十四年(1888年)贞度门失火，殃及太和门与昭德门，第二年三门重建，也成了紫禁城里最年轻的建筑了。
太和门前有铜狮一对，左雄右雌，威武凶悍，是故宫六对铜狮中最大的一对。
太和门前的丹陛石很气派。
在太和门丹陛石上方北望太和殿
太和门基座周围环以汉白玉栏板和望柱，望柱下方有排水用的石雕龙头，基座四角是大号的龙头。
走过太和门，会看到更为广阔的庭院和紫禁城内规模最庞大、等级最高的建筑——太和殿（俗称“金銮殿”）。太和殿广场面积有3万多平方米。太和殿以及太和殿广场是明清两代皇帝举行大典的场所，皇帝登基、大婚、册立皇后和每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。皇帝派将出征也是在这里进行。
太和殿建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国古代建筑之首。
太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，是整个紫禁城的主体建筑和核心空间，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台基，造型恢宏壮丽，庭院明朗开阔，象征封建皇权至高无上。太和殿初名奉天殿，明永乐十八年（公元1420年）建成。明嘉靖时改名皇极殿，清顺治时始称太和殿。太和殿屡遭焚毁，多次重建，现在看到的是清康熙三十四年（公元1695年）重建的。面阔11间, 进深5间，建筑面积2377平方米，高26.92米，连同台基通高35.05米。
太和殿屋脊两端装有高3.36米、重约4300公斤的大吻。檐角装有10个走兽，数量之多为现存古建筑中所仅见。
太和殿的装饰十分豪华。
檐下施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。
太和殿前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。故宫内有大小水缸308口，用来防火，称为门海，也叫太平缸或吉祥缸。太和殿周围有多个镏金大太平缸，每个重2吨。
太和殿前台阶中间御道上的丹陛石更有气魄，雕有9条蟠龙和祥云、寿山等，是皇帝身份的象征。
太和殿后面是中和殿、保和殿，统称三大殿，建立在一个连体的土字型三层台基上。台基南北长230米，高8.13米，每层周围都环以汉白玉石雕云龙云凤望柱栏板，望柱下方有石雕排水龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水之景观。
紫禁城规划严整、有序，布局严谨﹑和谐，建筑形式雄伟庄严，处处体现着封建社会的等级制度，同时达到了左右均衡和形体变化的艺术效果。
紫禁城的整个建筑布局沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条贯穿紫禁城的中轴线，也是皇城和整个北京城的中轴线，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，气魄宏伟，极为壮观。这条中轴线的皇城段，则是专供皇帝用的御路（或称御道）。
紫禁城建筑群按“前朝后寝”的古制布局，分为外朝和内廷两部分。前部为外朝，以象征政权的三大殿——太和殿﹑中和殿﹑保和殿为中心，文华殿、武英殿为两翼。后部为内廷，以帝后居住地的后三宫——乾清宫﹑交泰殿﹑坤宁宫为中心，东、西六宫为两翼。最后部为御花园。
走进午门后，会看到广阔的大庭院——太和门广场，面积约26000平方米。广场北头就是外朝宫殿大门——太和门。广场东西两侧是排列整齐的朝房、廊庑，并有协和门（明代称会极门）和熙和门（明代称归极门）东西对峙。广场南部自西向东蜿蜒流淌着一条如弓形的内金水河，河上有5座精巧的单孔汉白玉拱桥，随河宛转，形似玉带。内金水桥是紫禁城内最大最壮观最华美的一组石桥，功能和天安门前的外金水桥相同，正中的是御路桥，东西两侧为王公桥，再两侧为品级桥。
太和门是紫禁城外朝宫殿的正门，也是北京故宫里最大的宫门，堪称中国古代规格最高的门。始建于明永乐年间，初称奉天门，明嘉靖四十一年(1562年)改称皇极门，清顺治二年(1645年)改今名。太和门在明代是“御门听政”之处，清代“御门听政”改在乾清门。太和门面阔九间，进深三间，建筑面积1300平方米，重檐歇山顶，汉白玉基座，梁枋彩绘。太和门左右各设一门，东为昭德门(明代称弘政门)，西为贞度门(明代称宣治门)。清光绪十四年(1888年)贞度门失火，殃及太和门与昭德门，第二年三门重建，也成了紫禁城里最年轻的建筑了。
太和门前有铜狮一对，左雄右雌，威武凶悍，是故宫六对铜狮中最大的一对。
太和门前的丹陛石很气派。
在太和门丹陛石上方北望太和殿
太和门基座周围环以汉白玉栏板和望柱，望柱下方有排水用的石雕龙头，基座四角是大号的龙头。
走过太和门，会看到更为广阔的庭院和紫禁城内规模最庞大、等级最高的建筑——太和殿（俗称“金銮殿”）。太和殿广场面积有3万多平方米。太和殿以及太和殿广场是明清两代皇帝举行大典的场所，皇帝登基、大婚、册立皇后和每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。皇帝派将出征也是在这里进行。
太和殿建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国古代建筑之首。
太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，是整个紫禁城的主体建筑和核心空间，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台基，造型恢宏壮丽，庭院明朗开阔，象征封建皇权至高无上。太和殿初名奉天殿，明永乐十八年（公元1420年）建成。明嘉靖时改名皇极殿，清顺治时始称太和殿。太和殿屡遭焚毁，多次重建，现在看到的是清康熙三十四年（公元1695年）重建的。面阔11间, 进深5间，建筑面积2377平方米，高26.92米，连同台基通高35.05米。
太和殿屋脊两端装有高3.36米、重约4300公斤的大吻。檐角装有10个走兽，数量之多为现存古建筑中所仅见。
太和殿的装饰十分豪华。
檐下施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。
太和殿前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。故宫内有大小水缸308口，用来防火，称为门海，也叫太平缸或吉祥缸。太和殿周围有多个镏金大太平缸，每个重2吨。
太和殿前台阶中间御道上的丹陛石更有气魄，雕有9条蟠龙和祥云、寿山等，是皇帝身份的象征。
太和殿后面是中和殿、保和殿，统称三大殿，建立在一个连体的土字型三层台基上。台基南北长230米，高8.13米，每层周围都环以汉白玉石雕云龙云凤望柱栏板，望柱下方有石雕排水龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水之景观。