读《儒林》-严监生与严贡生

严监生临死，因为油灯里点了两根灯草，一直伸着两个手指，挑灭一根才咽气。于是成为东方的葛朗台，吝啬鬼的典型。其实，他哥哥严贡生也很典型。真不愧是兄弟俩。
严贡生，名叫严大位，字致中；严监生，名叫严大育，字致和。他两人名字含了“中和位育”四字，这出自《中庸》，“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉、万物育焉。”《中庸》是儒家的四书之一。中和，是儒家追求向往的美好目标。而这致中，致和的两个人，却是如此的狼狈不堪。
严监生，家里有十几万两银子，乡下有田，城里有典当铺，每年严监生媳妇的私房钱收入都有三百两银子。而这么富有的人家，舍不得吃猪肉，小孩子哭闹时就是在熟食店买四个钱的哄哄。从严贡生圈了邻居一百多斤的猪，要讹人家几两银子看，当时，1两银子至少能买10多斤肉。（还有，胡屠户得了范进给的6两银子，就乐的不知道老几了）。可见猪肉不是什么奢侈品。这就好比说现在，一个千万富翁的家里，吃不起猪肉，每次花4毛钱切几片哄哄孩子。
严监生的吝啬还表现在生病舍不得吃药。严监生年岁应该不大，像他哥哥还活的生龙活虎，他也就是媳妇死了，悲伤过度，加上忙活着挣钱，得了病。可惜，这么有钱的人家，舍不得银子吃人参。失于调养，慢慢不行了。当然，临死放不下两根灯草，实在是太典型了。于是应了常说的“人死了，钱没花了”。
严贡生，则是个无赖。自己家猪仔跑到邻居家，非要让人出钱买了，邻居家猪，跑到自己家，又要邻居出钱赎回去。答应给人借钱，后来别人不借了，却要人付利息，他的理由是因为答应借你，所以放着没借出去，耽误了生利息（嘿嘿，你还别说，严贡生还懂得索要机会成本，不过，吴老先生这里是坚持“皮之不存，毛将焉附”的道理）。严贡生在给儿子娶亲租船时，讹诈船工，不给船钱。当然，严监生一死，严贡生又侵占弟弟的财产，对弟弟没有一点吊念。
监生、贡生应该说都是科举中人物，监生原来指选入国子监读书的秀才，不过，从周进花了2百两银子买了个监生看，监生已经不是原来的标准。贡生，原来是从秀才中选拔优秀的贡献于天子。不过，放到后来，估计也是人数多了，水平下降了，只是“忝