一、美术具有教化功能，古今中外莫不如此。美术的美育功能，是人们所熟知的。让人们容易忽略的，却是美术的“教化功能”。中国古代历代统治者，往往把对子民的教化，嵌入到美术作品中去，让人们在欣赏精美艺术的同时，潜移默化的接受统治阶级的教化。秦汉时期宫室殿堂里面的装饰壁画，多绘制先贤、忠臣、孝子、烈士和亡国暴君的肖像，力图起到“善以示后，恶以戒世”的教化作用。隋唐时期，佛道两教盛行，宗教美术应运而生，寺观中的宗教美术，起到了美育熏陶与宗教教化的双重功能。宋代徽宗赵佶，亲自指导《千里江山图》的绘制，并收藏了《清明上河图》，是希望人民永远看到大宋的强大与繁荣。而清代乾隆皇帝，最得意的《十全十美图》，也无非是想告诉世人，清代的文治武功是“十全十美”、无可挑剔的……中国历史上的历代统治者都不敢小觑美术的教化功能。不仅中国画如此，西方的油画，也兼有此功能，大量的宗教题材，承载着西方宗教的教化功能；大量的历史题材，也是在教诲他们的人民去崇拜他们心中的英雄。即便是抽象大师毕加索的名作《格尔尼卡》，也把公牛象征强暴，受伤的马象征受难的西班牙，闪亮的灯火象征光明与希望，残肢断臂象征着纳粹的轰炸……其中的爱憎，本身就是一种教化，让人们记住那段血与火的不堪回首的历史。新中国成立以后，天安门广场的人民英雄纪念碑的碑座上，雕刻了若干组浮雕，记录了从鸦片战争到解放战争的历史，也是教化人民勿忘国耻……美术的教化功能，古今中外，莫不如此。
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顾恺之画像
二、《女史箴（zhēn）图》堪称美术教化功能的范本：东晋“六朝四大家”之一的顾恺之，其《女史箴图》（隋代摹本，现藏英国伦敦不列颠博物馆），更是美术作品教化功能的范本。“女史”指古代宫廷妇女，“箴”即“箴言”，规劝之意的言论。西晋惠帝时，贾后专权，妒忌多诈，荒淫放恣。西晋文人张华愤世嫉俗，列举历代贤妃事迹，将系列故事集撰为《女史箴》，与不贤的贾皇后相对照，讥讽之余，用以劝戒宫廷妇女尊德自保。此文一出，震惊朝野，一时被奉为“苦口陈箴、庄言警世”的箴条名作。顾恺之赞赏张华在《女史箴》中所讲的道理，同时也被历代贤妃的事迹触发了创作灵感。于是，他便将张华《女史箴》中的人物故事，分别创作成人物画系列作品，反过来又把张华的箴文题在画作之上。至此，中国美术史上的旷世名作《女史箴图》隆重问世。它与中国历史上的警世名篇《女史箴》并驾齐驱，同样起到了陈箴警世的作用，成为美术教化功能最有力的范本。
三、张华的警世名篇《女史箴》原文：（1）茫茫造化，两仪既分；散气流形，既陶既甄；在帝庖牺，肇经天人；爱始夫妇，以及君臣；家道以正，王猷有伦。妇德尚柔，含章贞吉；婉女淑慎，正位居室；施衿结离，虔恭中馈；肃慎尔仪，式瞻清懿。（2）樊姬感庄，不食鲜禽；（3）卫女矫恒，耳忘和音；志励义高，而二主易心。（4）玄熊攀槛，冯媛趋进；夫岂无畏，知死不杀。（5）班婕有辞，割欢同辇；夫岂不怀，防微虑远。（6）道罔隆而不杀，物无盛而不衰；日中则昃，月满则微；崇犹尘积，替若骇机。（7）人咸知修其容，莫知饰其性；性之不猸，或愆礼正；斧之藻之，克念作圣。（8）出其言善，千里应之，苟违斯义，同衾以疑。（9）夫方如微，荣辱由兹，忽谓玄漠，灵鉴无象；勿谓幽昧，神听无响；无矜尔荣，天道恶盈；无恃尔贵，隆隆者坠；鉴于小星，戒彼攸遂，比心螽斯，则繁尔类。（10）欢不可以渎，宠不可以专；专实生慢，爱极则迁，致盈必损，理有固然。美者自美，翻以取尤，治容求好，君子所仇，结恩而绝，实此之由。（11）故曰翼翼矜矜，福所以兴；静恭自思，荣显所期。（12）女史司箴，敢告庶姬。（注：原文中编号系作者所加）。
《女史箴图》局部
四、顾恺之对《女史箴》中的典故及箴言的图解：（1）描绘庖牺氏按照天理人伦制定夫妇之间君臣之制（即皇后嫔妃的举止仪容方面的规矩）的事迹。（2）描绘樊姬为劝阻楚庄王沉溺狩猎，自己不食鲜禽的故事。（3）描绘卫姬不听郑卫之音、以感化好淫乐的夫君齐醒公的故事。（4）描绘冯媛救夫的故事：元帝与妃子冯媛一起游园，忽见一只大熊从围栏跑出，冯媛不顾个人生死，冲到熊前护卫元帝。（5）描绘汉成帝班婕妤（婕妤即妃子）辞辇的故事。汉成帝让自己的班妃子同辇游玩，班婕妤说：古代贤君出游皆名臣在侧，夏商周亡国之君则嫔妃陪同，陛下欲学亡国之君？（6）用“虎伺野马，山后獐免、日月左右，人跪张弩”的画面，图解“日月星辰、天下万物、无不盛极而衰”的道理，劝诫宫中嫔妃低调做人，宠辱不惊。（7）描绘两位皇后整理服饰，隐喻“只知修饰容貌，不知修身养性”。（8）用“床帏之中，男女背坐，发生争执”的画面，规劝女子要善言对待夫君，不然就会同床异梦，生出猜忌。（9）绘制“夫妇并坐，群婴罗膝”的画面，意指夫妻间的平凡生活，也与荣辱相关。一荣则荣，一损即损，所以要从每件小事上经营，绝不可疏忽大意。（10）用“君主欲离开，妃子抬手相拦”的画面，规劝君主的妻妾不要争宠，要懂得“专宠则傲，宠极则弃”的道理。（11）画出“一妃端坐，具贞静之态”的画面，告诫宫中嫔妃，大富大贵是因谨言慎行而得到的。（12）描绘“一妃执笔而书，两姬相顾而语之状”，劝导宫中嫔妃谨记箴言，天下女子以此为鉴。（注：图解编号与原文编号相对应，方便看出图解的位置）。
五、《女史箴图》的学术价值：两晋时期，血雨腥风的政治气候，把文人雅士逼上了隐居山林，逃避政治的人生之路。老庄思想盛行，玄学应运而生。对政治压力的“反弹”，就是极度的、不遗余力地追求“个性解放”。没有仕途的出口，就在艺术上迸发。这一时期，书画大家云集，出现的群星璀璨的景象，就是“艺术迸发”的直接结果。如果把“视点”再度缩小，“聚焦”在东晋，有两位书画大家的名字，足以让我们振聋发聩，那就是东晋的书法大家王羲之和东晋的绘画大家顾恺之。这两位东晋“双之”（梁山“命名”，说着顺口），完全改变了中国书法和中国绘画的面貌。如果说王羲之用他楷书和行草，横扫汉隶的影响，把中国书法带入趋于完美的境界；那么，顾恺之以他“春蚕吐丝”般的“紧劲连绵、循环超忽”的线描，“迁想妙得”、“以形写神”、“略敷淡彩”的纯熟技法及卓越高妙、无懈可击的绘画语言，摆脱了汉代稚拙水平，使中国画进入了成熟阶段。可惜，大清帝国的政治腐败和不思改革，导致国贫民弱，列强入侵。高 24.8厘米，长348.2厘米的横卷《女史箴图》，也难逃劫难，在1900年八国联军侵入北京的洗劫中，被英军从清宫掠走，现藏英国伦敦不列颠博物馆。原有的12段，也因几度辗转，仅剩9段，我们再也难睹国宝的完整真容了，可以说遗憾之极。
《女史箴图》局部
六、顾恺之《女史箴图》的现实意义：
随着历史的前进，封建社会已经成为尘封的历史。宫廷不在了，宫廷妇女也不复存在了，西晋文人张华对宫廷妇女的教育，可以告一段落、落下帷幕了。但是，张华撰文、顾恺之图解的那些道理，是不是也过时了呢？这里需要仔细分析。笔者认为，1600年前《女史箴》所说的、《女史箴图》所图解的那些道理，有一部分并没有过时，而且应该是中华文化的精华。比如：夫妻之间的相互尊重、相互救助、善言相待、荣辱与共、从小事上经营、对“玩物丧志”的善意提醒等等，就是在今天，也还是有着很好的借鉴意义，特别是在构建和谐社会的进程中，也许能够起到推动作用。再如：“天下万物，盛极而衰”的思想，“低调做人，宠辱不惊”的思想，“谨言慎行，人之大福”的思想，都充满着“中庸之道”的人文光辉，对当代每一个打算在事业有所成就并期盼少走弯路的人，都会有很大的帮助。《女史箴图》在美术史上的地位，对当代画家也会有所启发：懂得了美术的教化功能，一定会增强画家的责任感。我们不仅担负着创造人间大美的重任，还承载着社会教化的责任。所以，我描绘出的美术作品，不但要美轮美奂，还应该是积极的、进步的、引人向善的。那些消极的、颓废的、不健康的题材和内容，一定要毫不吝惜的抛弃——因为，从某种意义上讲，我们不但是提高人们审美意识的美术家，而且是铸造人类灵魂的工程师。