明万历青花克拉克十字花卉纹瓷盘
明嘉靖三十二年(1553年),葡萄牙人进入澳门,即开始以澳门为中转基地,利用明政府准许广东市舶司开放对外贸易的政策,开展对广东的贸易。从万历六年(1578年)开始,葡萄牙获得广东地方政府批准,于每年春夏两季到广州海珠岛参加为期数周的定期市场贸易,直接在广州购买生丝、丝织品、瓷器等商品运往澳门,再转运至日本、东南亚和欧洲各地出售。
在1600年前后,每艘克拉克船(一种典型的西洋帆船,有三桅或四桅)运载往欧洲的瓷器多达6万~10万件。随后,西班牙、荷兰和英国等也陆续来华加入陶瓷贸易的行列1583年,在澳门居留的葡萄牙人成立澳门议事会进行。葡萄牙社区的自治管理。但葡萄牙每年需付500两白银予明朝政府与其后的清朝政府为地租银。