平均而言，儿童一年要看到40000条电视广告，并对其中至少10000个广告产品产生兴趣。含糖谷物，快餐，昂贵、可笑甚至危险的玩具都将儿童作为广告轰炸的目标。广告中铺天盖地都是不适合儿童的产品，家长和发展心理学家对此深感忧虑也就不足为奇了。 但是，孩子注意这些广告了吗？这一问题的答案或许没有广告商期望的那么乐观。当广告出现的时候，儿童的注意力就分散了，并且随着年龄的增长这一趋势越来越明显。一项研究表明，甚至是4-5岁的儿童也已经能够区分广告和电视节目，但只有1%儿童知道广告的目的是“尝试让你买东西”（Gaines & Esseerman,1981）.从8岁开始，儿童开始对广告产生质疑和批评，这种质疑和批评在12岁时达到顶峰。
尽管儿童对广告目的的理解能力有限，但广告确实能够影响儿童的选择。一项研究让5-8岁儿童观看不同的电视广告（Gorn $ Goldberg,1982）.一些儿童看甜食广告，另一些看水果、果汁或者关于健康饮食的公共服务信息。只看了甜食而非水果或果汁。在另一项研究中，4-12岁儿童在观看了电视广告之后，更愿意选择相应品牌的饮料、小吃、谷类食物和甜食（Buijzen et al.,2008;Pine&Nash,2003）。观看更多广告的儿童对垃圾食品的态度更加积极，消费也更多；但是，当研究者让他们观看有营养食品广告时，他们产生了更加健康的态度和信念（Dixon et al.,2007）。
电视广告还能影响儿童对玩具的选择。研究者发现，当小