春节过后不久，在那桃红柳绿的时节，社饭的清香便会弥漫恩施城乡的各个角落。立春后第五个戊日，恩施人开始过社了。
过社的由来
社节是恩施最隆重的传统民俗之一，当地人称为过社，其规模不亚于春节，甚至持续时间比春节还长，故有“年后望过社”之说。以吃社饭和拦社为主要内容的社节，是恩施人每年必过的岁令节日。
在原始社会的农耕时代，人们对土地十分崇拜，每年都举行祭祀土地神的活动。而“社”就是土地之神。《左传·昭二十九年》：“共工氏有子曰句龙，为后土，……后土为社”。祭祀土地神的日子就是社日，祭祀活动则统称为过社。古代社日一年两次。春天举行时叫“春社”，秋天举行时叫“秋社”。春社祈谷，祈求社神赐福、五谷丰登。秋社报神，在丰收之后，报告社神丰收喜讯，答谢社神。
社日民间在俗称“土地公公生日”。宋代以立春后第五个戊日为社日，并流传至今。戊日属土，土是人们的衣食之本，为了尊敬社神，农村素有男禁锄犁，女停针线的“戊不动土”之俗。古代过春社，官府以饮酒、分肉、赛会等活动祭祀社神，祈求丰年，而民间则表现为男人在家里修锄整耙迎春耕，妇女和儿童则采蒿掐葱煮社饭。
道光版《施南府志》载：“新葬之坟，则在社前祭之，本家男妇及内戚皆往。祭毕，即于坟间饮食。”按照习俗，新埋的坟必须在葬后第二年或第三年春社前祭扫，这种祭扫新坟的活动，民间称为拦社，而三年后的祭扫活动就不能叫拦社，而应该叫上坟了。至于为什么祭新坟叫拦社，有一种说法就是以社日为界限，祭坟活动必须拦在社日前完成的意思。现在，拦社习俗仍较完整地保存在土家、苗、侗族等少数民族聚居的恩施等地。拦社，往往由亲戚组织一支或几支锣鼓队伍，举着纸扎的“旗”、“伞”、“宝盖”等祭具，吹吹打打与主家汇齐后一道祭扫的坟上去，上祭品，泼酒水，燃香烛，烧纸钱，放鞭炮，磕头礼拜，在坟间饮宴后散去。“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”这首脍炙人口的唐诗《社日》，描绘的就是拦社的盛况。不过，现在的春社祭坟活动，已不兴在坟间饮食了，甚至拦社活动已不多见，过社不再拘于社日这一天，春社祭坟也多为清明扫墓所取代,春社祭坟所用的社饭，演变成了一种清明节期间邻里相赠示好的特色风味佳品，由此而来的民谚说：“送完了自家的，吃不完别家的。”从一个侧面反映了恩施等地淳朴的民
过社的由来
社节是恩施最隆重的传统民俗之一，当地人称为过社，其规模不亚于春节，甚至持续时间比春节还长，故有“年后望过社”之说。以吃社饭和拦社为主要内容的社节，是恩施人每年必过的岁令节日。
在原始社会的农耕时代，人们对土地十分崇拜，每年都举行祭祀土地神的活动。而“社”就是土地之神。《左传·昭二十九年》：“共工氏有子曰句龙，为后土，……后土为社”。祭祀土地神的日子就是社日，祭祀活动则统称为过社。古代社日一年两次。春天举行时叫“春社”，秋天举行时叫“秋社”。春社祈谷，祈求社神赐福、五谷丰登。秋社报神，在丰收之后，报告社神丰收喜讯，答谢社神。
社日民间在俗称“土地公公生日”。宋代以立春后第五个戊日为社日，并流传至今。戊日属土，土是人们的衣食之本，为了尊敬社神，农村素有男禁锄犁，女停针线的“戊不动土”之俗。古代过春社，官府以饮酒、分肉、赛会等活动祭祀社神，祈求丰年，而民间则表现为男人在家里修锄整耙迎春耕，妇女和儿童则采蒿掐葱煮社饭。
道光版《施南府志》载：“新葬之坟，则在社前祭之，本家男妇及内戚皆往。祭毕，即于坟间饮食。”按照习俗，新埋的坟必须在葬后第二年或第三年春社前祭扫，这种祭扫新坟的活动，民间称为拦社，而三年后的祭扫活动就不能叫拦社，而应该叫上坟了。至于为什么祭新坟叫拦社，有一种说法就是以社日为界限，祭坟活动必须拦在社日前完成的意思。现在，拦社习俗仍较完整地保存在土家、苗、侗族等少数民族聚居的恩施等地。拦社，往往由亲戚组织一支或几支锣鼓队伍，举着纸扎的“旗”、“伞”、“宝盖”等祭具，吹吹打打与主家汇齐后一道祭扫的坟上去，上祭品，泼酒水，燃香烛，烧纸钱，放鞭炮，磕头礼拜，在坟间饮宴后散去。“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”这首脍炙人口的唐诗《社日》，描绘的就是拦社的盛况。不过，现在的春社祭坟活动，已不兴在坟间饮食了，甚至拦社活动已不多见，过社不再拘于社日这一天，春社祭坟也多为清明扫墓所取代,春社祭坟所用的社饭，演变成了一种清明节期间邻里相赠示好的特色风味佳品，由此而来的民谚说：“送完了自家的，吃不完别家的。”从一个侧面反映了恩施等地淳朴的民