现代人的寿命比过去大有提高。以美国为例，七十年前人的平均寿命为四十七岁，现在为七十四岁多。世界各地关于百岁老人的报道时有所闻。长寿的奥秘在哪里？有人归功于科学技术的发展和医疗条件的发送。那么，为什么“长寿村”又多是在既无现代化保健设施，又无高级医院的偏远乡村呢？美国老年学家带着这个疑问，走访了世界上著名的“长寿村”——南美洲厄瓜多尔的比尔卡班巴村。
那里的村民们生活在宁静的乡村风光中，山泉淙淙、小溪潺潺。村民们每天从早上八时一直到下午五时在田地里劳动，中午常常在地边吃饭。也许是长年劳动锻炼的缘故，村民们都身强力壮。他们不仅寿命长，而且身材高大。村里年逾百岁的共有四十六人。令人惊讶的是，许多百岁老人终日在田地干活，体力充沛，精力旺盛。一位女村民，年过八十，但她快步如飞，面无老态，能听到九十米以外的声音，听力和视力超过美国的许多青年。
气候常年温和，冬无严寒，夏无酷暑，平均气温在十九度左右。这里空气新鲜，饮水清洁，无任何污染。井水和山泉水中含有丰富的矿物质。村民们喜食一种用蔬菜、杂粮和少量肉类熬成的粥，他们很少吃猪、牛、羊肉，主要从鸡蛋、鸡、鱼、牛奶、乳酪中摄取蛋白质。烹调菜肴时，放少量的盐，不放食物添加剂。全村男女老幼都有在下午喝自制的果汁的习惯。
那里的村民们生活在宁静的乡村风光中，山泉淙淙、小溪潺潺。村民们每天从早上八时一直到下午五时在田地里劳动，中午常常在地边吃饭。也许是长年劳动锻炼的缘故，村民们都身强力壮。他们不仅寿命长，而且身材高大。村里年逾百岁的共有四十六人。令人惊讶的是，许多百岁老人终日在田地干活，体力充沛，精力旺盛。一位女村民，年过八十，但她快步如飞，面无老态，能听到九十米以外的声音，听力和视力超过美国的许多青年。
气候常年温和，冬无严寒，夏无酷暑，平均气温在十九度左右。这里空气新鲜，饮水清洁，无任何污染。井水和山泉水中含有丰富的矿物质。村民们喜食一种用蔬菜、杂粮和少量肉类熬成的粥，他们很少吃猪、牛、羊肉，主要从鸡蛋、鸡、鱼、牛奶、乳酪中摄取蛋白质。烹调菜肴时，放少量的盐，不放食物添加剂。全村男女老幼都有在下午喝自制的果汁的习惯。