比利时根特曾被孤独星球评为“欧洲保存最好的秘密”（the best kept secret of europe)， 有着的深厚文化历史底蕴。中世纪时的根特是个很繁荣的地方，主要源于羊毛纺织业。也许没有几个人知道，13世纪初，根特已经拥有6万多人口，在欧洲是仅次于巴黎的最大最繁华的城市。
到了十五世纪末，制衣业开始衰退，沿着莱斯河与斯海尔德河开展的航运贸易让根特保持了繁荣。然而，在该世纪的后半叶，斯海尔德河的关闭带来了商业的衰落。16世纪末到17世纪，根特因为是加尔文宗的城市而卷入宗教战争，被西班牙帝国给予毁灭性打击，并改奉天主教，从此根特彻底失去了国际化商业中心的地位。
所以根特的黄金年代在中世纪，繁华落尽的它避开了日后的各种新发展浪潮，也侥倖逃过了两次大战战火，它的老城，宛如一个建筑博物馆，有着原汁原味的中世纪古城风貌。
