“死海古卷”被称为二十世纪最伟大的考古发现。从圣经的研究角度说，死海古卷使我们对圣经有了前所未有的清晰了解，也引发了许多的猜想和争执。广义上的死海古卷，包括在死海沿岸陆续发现的古洞中所发掘出的文卷。狭义上的死海古卷，则就是我们通常所指的，在死海西北沿岸，昆兰地区的一条乾涸的河岸旁十一个古洞中所发现的古卷。
从1947年开始，有近四万个书卷或书卷的碎片被找到。这些书卷大都储存在瓦罐中，大部份是以希伯来文写在羊皮上的，少数用亚兰文（阿拉米语）写成。据估计，古卷的成书时间，从公元前三世纪到公元一世纪不等。古卷经过了两千年後，大部分都已变成碎片，只有少数的书卷比较完整地保留下来。又经过专家们大约五十多年的努力，近五百卷书卷部分或全部的复原，其中保存最完整的是《以赛亚书》。