乔锦洪
竹刻是中国特有的一种小型传统雕塑。由于竹子这种植物的独特自然形态，自古以来，中国文人一向把它作为清雅高洁的精神象征，因而以竹子为材料的竹刻工艺品，一直受到传统文人的喜爱，作为案头雅玩而进入文房书斋。与其他雕刻品种相比，它的受众面较为狭窄。在艺术品收藏市场，竹刻原是杂项中一个不起眼的小品种。近年来，由于在香港和北京的几次拍卖会上，明清时期竹刻名家的作品拍出了数百万元乃至一千多万元的高价，竹刻遂引起收藏界注目。
就雕刻技法而言，竹刻可分为平面浅刻和浮雕、透雕、圆雕。明代中期，当竹刻艺术在苏南的嘉定县初步形成气候之时，高浮雕是最具代表性的雕刻手法。然而晚清以后，浅刻逐渐替代浮雕成为时尚，在竹刻艺坛风靡开来。时至当今，浅刻（尤其是留青浅刻）之风盛行，而浮雕、透雕、圆雕的佳作几成鲜见之物。
留青浅刻基于竹青与竹肌的自然色泽对比，具有清淡素雅的审美特色，易于为大众接受。但与浮雕、透雕、圆雕相比，它的雕刻手法平浅，又能直接将书画稿本移植于上，出手也较为快捷。故而以竹刻为谋生手段的广大雕刻匠人，都乐于采用这种“短、平、快”的镌刻手法。这就是它能迅速流行的原因之一。在我的竹刻经历中，大半生的时间都在从事浅刻，也经常与书画家合作或采用他人稿本，然而随着阅历的增长，我领