乙二醇应用在许多化工溶液内，例如：防冻液，刹车液，工业溶剂等，乙二醇饮用后有类似乙醇的酩酊效果，本身毒性不高且不太容易经由呼吸或皮肤吸收，但饮用进入消化道并经过肝脏的酒精脱氢酶作用后，会分解成四种具有强烈细胞毒性的有机酸代谢物，其毒性依序为：乙醛酸，糖醛，乙醇酸，草酸，能抑制中枢神经系统功能，并且造成酸中毒，组织器官的草酸钙沉淀，严重时甚至造成心，肾，肺脏衰竭而死亡，因为乙二醇溶液味道甜，所以高寒地区的防冻液常被犬猫误食。
食入后乙二醇可能会刺激胃粘膜而导致呕吐，被胃肠道吸收后会造成血浆渗透压快速上升而引发渗透性利尿。代谢产物草酸会与钙结合成可溶性复合物，并经由肾小球排泄于肾小管滤液中，随着肾小管内的水分陆续再吸收且滤液ph下降时，就会造成草酸钙达到超饱和浓度而析出结晶。
临床症状主要视食入剂量及时间而定，主要区分为未被代谢的乙二醇所造成的临床症状，以及毒性代谢物所导致的临床症状两种。食入乙二醇之后几乎是立即会呈现类似酒精中毒的临床症状。包括有呕吐、多饮、多尿、及神经症状（中枢神经抑制、昏迷
食入后乙二醇可能会刺激胃粘膜而导致呕吐，被胃肠道吸收后会造成血浆渗透压快速上升而引发渗透性利尿。代谢产物草酸会与钙结合成可溶性复合物，并经由肾小球排泄于肾小管滤液中，随着肾小管内的水分陆续再吸收且滤液ph下降时，就会造成草酸钙达到超饱和浓度而析出结晶。
临床症状主要视食入剂量及时间而定，主要区分为未被代谢的乙二醇所造成的临床症状，以及毒性代谢物所导致的临床症状两种。食入乙二醇之后几乎是立即会呈现类似酒精中毒的临床症状。包括有呕吐、多饮、多尿、及神经症状（中枢神经抑制、昏迷