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艺术家的一个被一个发光的物质盘包围的脉冲星的渲染。在'黑寡妇'脉冲星中，那个物质来自一颗正慢慢的被辐射出存在的更小的伴星。.
每隔4毫秒，一颗死亡的恒星朝向我们的星球爆发一束强大的辐射。别担心，地球没事的。这颗死星的微小伙伴处在麻烦中。
在3月11日发表在预印数据库arXiv上的一项新研究中，研究人员描述这个命运多舛的双星系统------一类罕见的被称为一颗黑寡妇脉冲星的天体。就像这个类型的系统从自食蜘蛛取名一样，这对蜘蛛中更大的成员似乎有意吞噬和摧毁它的更小同伴（在蜘蛛中雌性往往比雄性更大）。
然而，对这个黑寡妇将不是快斩首。更大的恒星似乎正在远更慢的杀死它的伙伴。在数百年或数千年的时间里，更大的恒星已经从更小的恒星附近吸了物质，在同时的用频闪的能量束轰击这颗更小恒星的同时，这将甚至更多的物质推入太空。
主要研究作者荷兰射电天文学研究所（ASTRON）的博士生艾玛万德尔瓦特伦告诉生活科学杂志（Live Science），总有一天，更大的恒星可能会完全的吞噬更小的恒星是可能的。但是，在那之前，科学家们希望让这个奇怪的系统来工作。通过为突然的不规则性监测这颗更大恒星的显著稳定的脉冲，研究作者希望这颗脉冲星可以帮助他们探测空时的织造中叫做引力波的罕见的涟漪。
万德尔瓦特伦说，'要探测引力波，你需要很多很多非常稳定的脉冲星，与更早期已经被发现的黑寡妇脉冲星不同，这个系统是非常稳定的'。
自食族尸体
科学家在2003年发现了距离地球约10000光年的恒星系统J0610−2100，当时他们用射电望远镜注意到了它的周期性脉动。研究人员将该系统与脉冲星挂钩------一种小的、密集的、坍塌的恒星，旋转的极端快。
这些死亡的恒星被高度磁化，随它们自旋从它们的两极爆发电磁辐射束。当其中一束光束朝向地球时，效果就像一个灯塔一样，随光束经过我们光闪烁和关闭。如果光每10毫秒或更短时间闪烁一次（如J0610−2100，每3.8毫秒闪烁一次），那么这颗恒星适合一个更罕见的叫做毫秒脉冲星的类别。
许多毫秒级脉冲星与太阳一样的伴星共享它们的轨道，脉冲星慢慢地吞噬它们。随脉冲星吞噬起被伴星吐出了的自旋物质盘，它们在X射线辐射中发出能被跨这个星系中发现的辉光。
一颗脉冲星吞噬起来自它的伴星物质的描画。在黑寡妇脉冲星中，伴星已被剥离到地球的太阳质量的十分之一，甚至更小。(Image credit: NASA Goddard)
有时，一颗脉冲星可能从它的同伴拿走超过它的公平份额的物质。如果一颗脉冲星的伴星有一个质量小于地球的太阳质量的十分之一，那么该恒星系统被称为一个黑寡妇脉冲星。
J0610−2100是从来被探测到的第三颗黑寡妇脉冲星，似乎是最饥饿的脉冲星之一。研究发现了脉冲星的伴星测量质量仅为0.02个太阳质量，并且每七个小时左右完成一圈绕脉冲星。
在他们的新论文，万德尔瓦特伦和她的同事分析了来自这个自食族恒星系统值16年的射电望远镜数据。虽然该系统无疑是一个黑寡妇脉冲星，但该团队惊讶的发现它正缺失几个签名怪癖。
例如，恒星系统从未显示过所谓的一个射电日食------这是其它黑寡妇脉冲星中一个几乎普遍存在的现象。
万德尔瓦特伦说，'通常，对于双星轨道的一部分，来自脉冲星的射电发射完全的消失，当伴星移动靠近脉冲星的前部时这发生，所有这些从伴星发出的辐射物质日食来自脉冲星的脉冲发射'。
16年来，这个恒星系统也从未表现出任何时间不规则性------与天文学家的预测相比一颗脉冲星脉冲的时间中突然微小的差异。
移动这个宇宙的波
万德尔瓦特伦说，这两种常见现象的缺乏很难解释，可能是在这颗脉冲星的视线上是倾斜的，因此射电日食对基于地球的望远镜不明显，或者或许脉冲星的伴星没有被像其他已知脉冲星那样相当强被照射显示这些特征。研究人员说，但无论是什么情况，这个黑寡妇系统是难以置信稳定的和可预测的------这使其成为一个探测引力波的完美候选。
这些波（首先由阿尔伯特·爱因斯坦预测）当宇宙中质量最大的天体相互作用时发生------例如当黑洞或中子星碰撞时。波以光速在时间和空间中涟漪，随它们经过翘曲宇宙的织造。
万德尔瓦特伦说，'我们还没有以这种方式探测到引力波，但我认为我们正在接近'。
万德尔瓦特伦补充道，这就是发现像这样的高度可预测的黑寡妇脉冲星是如此重要的。
通常过于脾气质的，因为它们的射电日食和时间不规则性黑寡妇脉冲星是罕见的引力波探测的好候选。但J0610−2100可能是一个例外，它的单一存在提出在那里也其他合适的例外。就像它的蜘蛛同名一样，这个黑寡妇的自食族咬最终可能用做一个更大的目的。
最初发表于 Live Science.
https://www.livescience.com/black-widow-pulsar-gravitational-waves