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古代的日全食的记录比如像这个在怀俄明州的卡斯珀的图片已经被发现。(Image credit: ESA/M.P. Ayucar, CC BY-SA 3.0 IGO)
大约1500年前观测到的日食记录已经揭示地球的旋转的历史以及我们星球的运动穿过最近人类的历史已经怎样变化了。
研究人员搜索过了来自拜占庭帝国的记录------在西罗马帝国的衰落后继续的罗马帝国东半部------从公元四世纪到公元七世纪------并识别了围绕地中海东部见过的五次日全食，确定它们的可能的时间和地点。之前，来自这个时间的日食说法是稀疏的。
因为日食能提供关于我们的地球的运动的信息，像这些记录对理解整个历史地球的旋转的可变化性能是重要的。然而，我们的祖先没有注意被今天天文学家需要的关键信息记录了天文事件，因此识别历史日食的正确时间、地点和范围往往是困难的。
日本筑波大学的助理教授村田浩二在一份声明中说，“虽然来自这一时期的原始见证记录大部分已经丢失，但被后人记录的引文、翻译等提供有价值的信息。除了可靠的位置和时间信息，我们需要确认日全食------白天黑暗到恒星出现在了天空中”。
该研究小组识别了从公元346年、418年、484年、601年和693年在东地中海地区发现的5次日全食。新发现提供关于按照地球的旋转测量的时间和独立于地球的旋转的时间之间的细节------一个叫三角T的值------代表一个地球日的长度。
作为一个这项新研究的影响的例子，一次日食被记录已经发生在418年7月19日，它是如此彻底以至于在天空中星星是可看到的。这次日食的观测地点是君士坦丁堡，当时是罗马帝国的首都，现在是现在土耳其的伊斯坦布尔。
之前的三角T模型暗示了君士坦丁堡应该一直在日全食的路径之外，即对于那个特定的日食在那里观察者看到月球完全的覆盖太阳的区域。因此，这一个日全食的古老解释意味着第五世纪三角T必须被调整。其他新发现解释也需要对以后的几个世纪对三角T模型调整。
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村田说，“我们的新三角 T数据填补一个可考虑的间隙并表明对第5世纪的ΔT边际应该被向上修正，而对6世纪和7世纪的ΔT边际应该被向下修正”。
修改后的地球的旋转细节也可以帮助科学家调查整个历史上的其他全球现象，包括海平面中的变化和整个地球上的冰的体积。
9月13日，在《太平洋天文学会的出版物