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太空部队的空间监视望远镜。(Image credit: Space Force)
一个重新定位的军用望远镜准备来扫描天空。
美国太空部队说它的太空监视望远镜(SST)在澳大利亚是可运行的,为寻找外国宇宙飞船、空间碎片和感兴趣的天体提供一个新的天空视角。
太空部队官员在930日的一份声明中说,这架望远镜------2011年首次亮相并经过多年的测试------现在已经准备好在南半球工作,在那里它将加入美国及其盟友的全球空间监视网络
虽然它的主要使命是寻找环绕地球的外国航天器(或空间碎片),但该望远镜能重新用于其他天文观测。按照太空军,太空监视望远镜能跟踪深空中的微弱天体来帮助预测和避免潜在的碰撞也可以探测小行星和彗星。
2011年至2017年之间,与美国国防高级研究计划局或DARPA一道该望远镜被在新墨西哥州的白沙导弹靶场测试。按照《太空新闻》,在2017年被移交给美国空军后,美国军方决定在2020年将该望远镜重新部署到澳大利亚。
太空监视望远镜在一个当太空碎片正变成美国的一个紧迫政策问题时重新担负任务。SpaceX等商业供应商正在将数千颗星链卫星送入轨道,增加潜在碰撞的可能性。(SpaceX已经争论星链卫星在遇到麻烦情况下躲避)。
除了卫星群问题之外,202111月的一次俄罗斯反卫星测试(ASAT)创造了大的碎片羽流在国际空间站的轨道上作祟了一段时间。大部分的星链卫星群仍在那里,而且也已接近在它们的轨道中的星链卫星。
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太空部队在政府对手最近几个月采取措施来解决太空碎片中加入美国宇航局、联邦通信委员会(FCC)和副总统卡玛拉·哈里斯(美国国家空间委员会主席)。在其他行动中联邦通信委员会最近更新了它的碎片规则,哈里斯承诺美国不会进行它自己的破坏性反卫星测试测试。
太空部队说太空监视望远镜能看高至地球同步轨道。太空部队补充说,该望远镜现在位于澳大利亚西北海岸的哈罗德霍尔特海军通信站来协助该国的空间领域晓知努力,同时旨在改善美国地球同步监测的整体覆盖面。
太空部队望远镜也将狩猎外国宇宙飞船、小行星和彗星

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