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超新星残骸HESS J1731-347（黄色和白色）宿主一颗奇怪的小中子星。Victor Doroshenko
从来发现的最轻的中子星大约是太阳质量的0.77倍，不再符合我们的这些恒星怎样形成的理解。它可能甚至包含像奇夸克一样的异域物质。
就我们知道的，一颗中子星在一颗恒星已经耗尽它的燃料并在它自身引力下坍塌后形成，以一个叫一颗超新星的冲击波形式将它的大部分物质爆炸出去，留下一个超高密的核。我们的这一过程的最好理解提出留下的最小质量能是我们自己太阳质量的约1.17倍。
天文学家已经发现了一些似乎是更不重的然而叫中心致密天体的中子星，但人们认为有一个碳大气层正在使它们出现比它们真的是的更小。
现在，德国图宾根大学的维克多·多罗申科和他的同事们已经重新分析了这些天体之一------在内发现了超新星残骸HESS J1731-347 ------用来自欧洲航天的盖亚恒星映射使命数据来更好估计它与我们的距离，这影响我们怎样从一个遥远的天体解释光谱。研究小组已经发现没有一个碳大气层它的大小能被最好解释。这提出该天体真的是约太阳的0.77倍的质量，有20公里宽
研究人员能够来测量中子星的与地球的距离，因为它有一个被附近的普通恒星照亮尘埃的壳，这已经被盖亚映射。利用这个更准确的距离和以前的x射线数据，该小组用模型来计算中子星的质量和半径的各种估计数。
多罗申科说，“如果我们观察当它们被精确测量时中子星的质量，它们都约是太阳质量的1.4倍” 。他说，理解为什么这个天体的质量如此更少将要求一个它们如何形成的新理论。
多罗申科说，它的低质量的另一个原因可能是中子星是由处在一个高度的压缩的状态中的叫奇夸克的基本粒子组成或者一个中子和夸克的混合------但需要收集更多的数据来理解它的构成。
英国南安普顿大学的费比安·吉廷斯说，“这提出一个难题：这颗0.7个太阳质量的中子星怎样开始它的生命和它来自哪里呢？它比我们通常预期的远更小”。
期刊参考:
https://www.newscientist.com/article/2343788-lightest-neutron-star-ever-found-could-contain-compressed-quarks/