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大雁塔一层明显劣化 摄影：李文博
从底层开始，整个塔身用青砖层层垒砌，每一层都用内外两层砖砌筑，砖的平均厚度都可达到6米左右。
大雁塔每层砖构券洞
大雁塔为了保持塔体稳定，使用大量土塈砌筑塔身，其内部空间其实极为狭窄，每层实则只有中部筒体（塔心室）空间和伸向四边的券洞空间。
塔身层叠而上，叠涩出檐，逐层收窄。塔内有木梯盘旋而上。塔顶平砖攒尖，置釉陶宝葫芦塔刹。
大雁塔脊刹 摄影：李文博
- 券洞 -
塔身底层南面设置三个门洞，东北西面各一个门洞，南面居中门洞为通入塔身内的券洞，左右为佛龛，不与塔身内贯通。
南面左右券洞内设《圣教序》及《圣教序记》两块石碑，没有移动过的形迹，与《大唐三藏圣教序》记载相符。
西龛为唐太宗李世民撰文
塔身一层四面券洞门为花岗石叠积成。在门楣上有唐代题记，以及西门楣中，有唐代建筑形象出现。
这四块石刻图，基本可以认为是武则天长安年间（701—704）改建时的遗物，是初唐时期（618—712）长安佛教艺术的代表。
二层往上，其上六层均有中心方形塔室，塔室四面，每层均当心间辟券门，设置一个券洞，各层环绕着矮短的檐廊。
大雁塔上层券洞内部 摄影：李文博
故而我们可以得知，大雁塔自创建以来，塔身基础和下层布置基本没有改动过，但塔体上层历朝均有修葺。
- 木架、木梯 -
1931年，“佛教将军”朱子桥发愿修整大慈恩寺，他募款2.4万元，整修上殿和塔内盘梯，并添建观堂一座。
对于雁塔而言，土塈与青砖用以承重，而塔身内部搭接木柱，木柱上搭接了螺旋上升的直角木梯，每层架楼板，使得我们可以沿着木梯盘旋而上，登临眺望。
如今我们看到的塔内楼梯为建国后修缮时加固过的样子，其一至二层为双螺旋，二至七层为单旋，虽观感较新，但依然能看出早期登塔时楼梯的主要构造。
由于楼梯和塔心室并未发现有结构性关联的横向构件，我们可以认为雁塔塔身承重主要还是依赖砖土结构承重，无木构承重结构。
大雁塔一层盘梯 摄影：李文博
从文献记载中可以得知，雁塔长存，但盘梯毁建无数，可见内部木构主要用于支撑塔心室地面与上下楼梯，应与塔身结构关联不大。
- 外立面 -
而塔身外侧，1991年维修塔檐、塔顶时，发现明代包砌的外层砖对内形成了隔离空间，有利于保护内部结构。
雁塔外壁，每层做仿木构处理，在出檐下，以砖仿木做出木柱、枋、阑额、斗栱等木构建筑形象。这些砖仿木构造一定程度上反映了唐代木构做法，可谓古意浓重。
我们回到五台山佛光寺东大殿，先回顾一下唐代木构出檐的上下结构。相对而言木构对铺作的结构性作用更为偏重，大小连檐几乎被压缩在屋顶的一个面上。
大雁塔其立面则以砖仿木，简化了木构建筑上铺作（斗拱）这一部分结构，而强调了阑额等横向联系，其上下构件为：柱头承栌斗一朵，栌斗上为上下两层枋，其上为叠涩出檐，施菱角牙子。
这些仿木的砖柱在塔身形成开间：
一至二层，两层做九间；三至四层，两层做七间；最上面三层做五间。
自此，我们已经大致了解了塔身构造，但大慈恩寺却不止一座雁塔，穿越千年，让我们再看看这座古寺有着怎样的变迁。
肆
慈恩普护
慈恩寺建造之初，面积很大，占据半坊之地，寺内共有十三个院落，房舍一千八百九十七间，重楼复殿、云阁禅房。
“虹梁藻井，丹青云气，琼础铜，金环华铺，并加殊丽”
只可惜时过境迁，偌大的寺院如今在地面上仅有雁塔留存。幸而我们在雁塔西门门楣上依然得见唐代佛殿的线刻，或许门楣上所刻的这座五开间的佛殿，就曾在慈恩寺出现过。
梁思成绘制 大雁塔一层西门楣，唐代佛殿图手稿
虽不能复原整个唐代慈恩寺，但我们不妨通过线刻反推，一睹这座五开间唐代佛殿的盛容。