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南天禅寺原建于南宋嘉定九年（1216年），后时废时修，现存为清代土木建筑。大殿依山崖而建，分设山门、前殿、他大殿、廊庑，重檐歇山结构，雕梁画栋，蔚为大观，总面积约1000平方米。殿后石壁上凿有神龛，镌刻有三尊风姿别具的巨大的崖刻石佛。
后龛高7米，宽16米，内刻三尊壁雕石佛每尊各高6米，宽3米，是统称为“西方三圣”的阿弥陀佛、观音菩萨和势至菩萨。弥陀正中盘腿端坐莲台，头挽螺鬓，两耳垂肩，嘴唇薄，嘴角深，披衣露乳，胸前刻有私字形佛号，腰间紧系含珠，衣褶粗厚，双手端放膝上，不露足迹。显得威严文静，魁伟慈祥。东观音，西势至，均头戴花冠。观音右手放于膝盖之下，手捧宝瓶，左臂上弯，手掌向外，气魄雄健，神态温和。前中的势至萨菩执书卷，身着宽袖大衣，袒胸，两肩披巾向外飘垂。整座佛像两侧，浮雕一对绕龙石柱，龙头伸向佛像头后的大圆圈。柱上还隐出斗拱，可承托檐盖。形象生动自然、逼真、确是巧工雕琢，云石生辉。虽历经近800多年，气势雄伟，栩栩如生。据清康熙三十八年（1699年）水师提督吴英撰写的碑文《重兴南天禅寺碑》记载：“宋嘉定丙子一庵净师过此，夜见峭壁灿光三道，是山萃众之灵岳，遂募镌弥陀、观音、势至三尊，建造殿宇，因就石佛为号……”可是镌刻石佛缘起之事，无非想籍此显示佛祖的灵应而已。所镌石佛浮雕，气势磅礡，其规模之大，在泉南石佛艺朮造像中，雄冠无二，独负盛名。
在石峰崖上，有崖刻“泉南佛国”四个擘窠大字，每字方圆两
清光绪间泉州知府李增蔚题刻“嵩岳降神”四字于南侧，笔力粗壮丰润。寺左岩上有圆石一珠，中镌“宝藏”二字，未落款。这些崖刻都集中在同一石坡上，互相辉映，自成一独立景观。寺内石壁上有僧镌一“心”字，“心”中一点放一，旁题云：“放下全无事，提起千万端”，颇富禅意，发人深省。
该寺殿堂时废时修，见于史志记载：明永乐年间（1403至1424年）殿宇丘圩，及明成化已酉（1489年）始复新构，后又经雨浸风化，多处倾圮。明代万历年间乡人黄凤翔于所题〈岱峰山石佛〉一诗中，也有“古石无光缠紫蔓，残碑半灭卧苍苔”之说，这该是当时的目睹实况，堪以为信。到清康熙已卯年（1699年）重修时，改匾额为“南天禅寺”。故石佛寺又称做南天禅寺。今已修葺一新，综览全寺，殿庑峥嵘，栋宇轩昂，规模宏敞，蔚然大观。