曹雪芹的《红楼梦》堪称清代贵族生活的百科全书，其中有大量关于当时社会生活的描绘。从中，我们可以读到诸多焚香场景：祭祖拜神、宴客会友、抚琴坐禅……袅袅香烟，卷舒聚散，颇助于营造肃穆、亲切、高雅、温馨、恬淡的气氛。例如，秦可卿卧室的“甜香”，令宝玉欣然入梦，神游太虚幻境；黛玉的窗前飘出的“幽香”，使人感到神清气爽；宝钗的衣袖中的“冷香”，闻者莫不称奇；而妙玉则被“闷香”所熏而昏厥，被歹徒劫持……
《红楼梦》中记载的香有数十种之多：藏香、麝香、梅花香、安魂香、百合香、迷迭香、檀香、沉香、木香、冰片、薄荷、白芷等。香的形状也很丰富，有篆香、瓣香、线香、末香等。