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【摘编】湘子桥，中国四大古桥之一，又名广济桥，跨越浩瀚滚滚的韩江之上。始建于南宋乾道七年（1171年），距今845年。它以其“十八梭船二十四洲”的独特风格，与我国的赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
广济桥作为水上通道，可谓是叹为观止的世界奇迹了！在我们还没有了解广济桥“浮梁结合”这个了不起的功能前，一上桥就看到桥上配套修建的形态各异的亭阁，共有二十四座，让我们很直观地看到，这是一座构思精妙、雄伟壮丽的古代建筑群。单看一座楼阁，建筑的平面、立面体态各异。屋顶形式多种多样，重檐、攒尖等等变化无穷，有一种张开翅膀欲飞的轻巧活泼的动感美！这二十四座楼台聚集在一座桥上连成一片时，便又是统一的重瓴联阁格局，错落有致。不仅仅为蔽风雨寒暑，整体相谐的美感更显得规模雄壮，借用杜牧的《阿房宫赋》中一句“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，勾心斗角……”！
这二张拼接的图片，分别用4张不同的风雨亭拼图而成，看上去很和谐。可以看出，各楼阁曲栏横槛，飞檐斗角，屋顶盖瓦的造型不同，但万变不离其宗，都是典型的岭南风雨桥风格。各个亭阁以厚重、沉稳的灰色为主色调，木材表面也是特殊的裂纹及稍微黑色的外表，色彩、材质相对统一，有修旧如旧的感觉，较好体现了古桥的历史沧桑感。
云蘅
赏雨
凤麟洲
小蓬莱。
广济桥经过八百多年的初建、遭遇灾难、重建，特别是近几年一系列的修建后，现在展现在我们眼前的，是用各种奇思妙想的名字命名的亭台楼阁。奇观、凌霄、得月、涉川、云蘅、小蓬莱、凤鳞州、摘星、凌波、飞虹、观滟等等楼台挂匾，为古桥焕彩增辉。走过路过，便横扫一通，屋顶形式如此之多，造型如此之美，规模如此之大，确实是世罕其比。如果是学建筑的站在这里，怕是无法移步的了！
（手机） 
广济桥从东到西长约五百米，我们在桥面上看到的二十四座楼阁，对应的，就是桥面下有桥墩二十四座。这些桥墩大小略有不同，但基本都是体型庞大，将所有桥墩的宽度相加，超过两百米，占了整座桥长的一小半。从侧面可以很清楚地看到，桥墩的墩身粗壮巨大，好处之一是桥墩基础牢固，任凭八百多年风吹浪打，难撼其基。好处之二，就是宽大的墩身上建楼阁，单个看各种玲珑雅致，林立汇于一桥，则又是蔚然大观。
走了一段梁桥楼阁，便是广济桥的另外一个重头戏，浮桥，潮州人称之为梭船。广济桥曾是闽粤交通要津。广济桥东西两段固定的桥墩之间只能通行小船，影响航运。由来潮州人想办法，由十八艘梭船连接东西桥墩，形成“浮梁结合”的独特格局。将梭船的绳索解开，便可成为航道，既方便通行河道里的大船，更利于洪水来临时的泄洪，以免桥墩被洪水冲垮。所以，可开可合的广济桥，完美实现了交通、航运、泄洪的功能，是广济桥成功的关键，被茅以升教授称为是我国桥梁史上的一个特例。
十八梭船两边，插着一溜明式的旗子，写的是潮州民谚，“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲。二十四楼台二十四样，二只鉎牛一只溜。”民谚是潮州人聪明才智的体现，也道出了潮州广济桥的历史风貌！
“楼台”即桥墩上的望台，我们习惯称之亭台楼阁，梁桥上共建有24个亭阁，因桥上的楼台样式千姿百态，故称“二十四样”，刚才记录的楼阁便是其中几个。
“鉎牛”指雍正年间修桥时铸的铁牛，东西桥段各一只，目前广济桥上只有一只鉎牛，等我看到鉎牛的介绍，才知道这铁牛的意义：）
（手机）
这里就是浮桥和梁桥的连接处，梭船锁着两边的长桥，随潮水涨落浮沉，刚柔相济，似长龙卧波活现，又行若平地。从结构上说，梁与舟结合，是开了世界上启闭式桥梁之先河。恰如奇观楼台上的楹联所述：舟锁长桥，乾坤浮一线；阁衔远岭，日月跳千秋。
（手机）
（手机）
走一趟广济桥，这只镇守的黑乎乎的大铁牛一定会看到的，也非常想搞清楚，这么貌不惊人的圆滚滚的铁牛，是什么来头。牛头是冲着江心的，无论我们从哪一边的台阶上去，都是先看到牛屁股和细细的牛尾巴，四条粗短有力的腿支撑着厚实的身躯，然后才是微微抬起的粗壮的脖子仰头，瞪着鼓鼓的一双大眼睛，仿佛监视着从天际滚滚而来的韩江水。
底座上牌子上的解释是：“清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，铸鉎牛二只，分置东西两桥墩之上，意在“镇桥御水”，以祈求避免洪灾。道光二十二年门（1842年）洪水，冲垮东桥鉎牛所在桥墩，鉎牛坠入江中。”鉎，回来字典查来，解释铁锈。音同“生”。这里没有记录重量，那个坐在鉎牛边的一位当地老伯说的，这只大铁牛有二千六百斤。
老百姓的愿望总是美好的，寄望“镇水兽神力”抗御天灾。潮州民间有 “二只鉎牛一只溜”的民谣，就是说那个溜走的鉎牛，是被神仙骑走的。民间相信神仙骑上牛背飘然前往凤凰山，陆马难追水牛走：）））我想，牌子上记录的是史实，鉎牛的本意是要镇水的，没想到韩江水患为害，却自己先掉入水中，所以，自然的力量唯有尊重，天灾天意不可违，与其说鉎牛是潮州人的精神寄托，更是一个历史的见证者，是时代历史悲歌的歌咏者。
（手机）坐在鉎牛边上的一位老伯告诉我的，虽然老伯的方言普通话很难懂，算我有悟性哈哈：））老伯说，在古代，韩江是粤东运输主动脉，广济桥是货物集散中心与转运的枢纽。一直到抗战前（1939年，日本侵略飞机炸断了湘子桥），广济桥不仅仅是个东西两岸通行的桥梁，更是一条水上长街，相当于集市，有“一里长桥一里市”的美称。那些桥墩上的楼阁，是各式各样的百货小吃鳞次栉比，贫者富者都喜欢在集市上晃悠，或风雅品茶，或喝酒叫卖，或在楼阁上赏景游玩，商业氛围极浓，恰如一幅民俗风景画。现在的梁桥上，也设有几间商铺，不成气候，游客基本是在桥上看江景，少有进出店铺。可惜的是没有小吃，大概是考虑污染问题吧，唯一的一个茶座，仅在门外摆了一张桌子两把椅子，却无人经营。
（手机）广济桥上，有唯一的一座牌坊，重新修建的，正反都写着“民不能忘”。“民不能忘”坊并不只是在广济桥上有，全国各地好几处都有。中国历史上的统治者，在治国实践中，抱着以民为本的理念，不忘百姓、勤政爱民、造福为民的官员也不少。对于好官员，为了缅怀其功德，百姓会立坊纪念，以表永记铭记在心的感人之情。清道光二十一（1841年）广济桥被暴雨冲垮，后来有两位知府先后重修桥梁，历经多年努力方完成，百姓建此坊以纪念感谢。现在桥上的“民不能忘”坊，除了警示后人，也在风雨中继续接受百姓的考验吧！
广济桥头，露天陈列着几根从老桥上置换下来的巨大的石梁（残存），按照编号看资料介绍，这些石梁截面呈1.2米的方形，长度在13米至15米之间，最重的约60吨。这里二号古石梁（右上），残长5.9米，宽1.1米，高1米。重量约18吨，架设于东八墩和东九墩之间，净跨10.5米。三号古石梁（右下），残长7.8米，宽1.1米，高1.2米。重量约27吨，架设于东六墩和东七墩之间，净跨11.5米。当年的广济桥就是由这些巨大的石梁铺架而成的。石梁直接架在桥墩上，既是桥梁，又是桥身，非常简洁。因为石梁粗重无比，行人奔马在桥上，稳如磐石，如履平地。
现在桥上的石梁，一部分是用了保留下来的老石梁，一部分是用了从福建运过来的新材料。依照当年的造桥技术和生产力，也只能猜想石梁是绑在船上运输过来，那么，体积这么庞大、这么重的石梁，是如何开采？又如何架设到湘江当中的桥墩上去的？到底是用什么神奇的力量和技术完成的？其难度简直是超乎想象的，至今是个谜，也就是没有官方文献的文字解释。对于广济桥留下的谜团，老百姓可不管有没有标准答案，神奇的力量，就是有神仙相助，有佛祖保佑！
广济桥，还有一个名字，叫“湘子桥”。名字很美，有古味，有蓬莱的仙味。所以，雄奇的古桥一定会孕育出美丽的传说，潮州流传最广的，是“仙佛造桥”的故事：
【摘编】说是韩愈到潮州当官后，看到夏秋季节经常受到飓风暴雨的肆虐，韩江的往往洪水暴涨。所以便想在江上建一座桥以造福两岸百姓，但因为水深流急难于施工，韩愈便请他的侄孙韩湘和活佛广济和尚来帮忙，广济和尚负责西段，韩湘负责东段。于是仙、佛各显神通。
于是，韩湘请来八仙之一韩湘子相助，广济和尚也请来十八罗汉帮忙，各自分头施工，大显神通。在运石、阻水、砌墩、架板的过程中，八仙们与众罗汉仙佛斗法，竞奇逞能，争立殊勋。在东西两段桥合拢之日，江心还有半里未能衔接。幸而八仙之何仙姑把手中的十八片宝莲花拆下丢于水面，花瓣散开来即变成十八只梭船；对岸的广济和尚也把禅杖抛下江，变成长绳把梭船连成一道浮桥。此次仙佛斗法造桥，韩湘子在东面共建十四墩；广济和尚在西面共建十墩，潮人为了纪念他们，这条桥就有二个名字：湘子桥和广济桥，并在太平路旁树碑，刻着“广济桥”三个大字。##
仔细一想，韩愈的侄孙韩湘是唐代人，而湘子桥是南宋乾道7年才建的，可谓风马牛不相及。那么“韩湘”，究竟是湘水之神八仙之一的韩湘子，还是韩愈的侄孙韩湘，呵呵，都大可不必去深究了。其实，不论神奇的传说真假与否，不需要渲染什么，看石梁这些数据，当年建桥者采用舳舻编连的浮桥+重瓴联阁的梁桥结构，假借神仙之力，使得广济桥闭则为桥，启则为航道，这道妙不可言的风景线，已将古潮州人的神奇智慧，永存在厚重的石梁里了!
凌霄：一塔云边作笔三峰桥畔摇空。
如果说在韩江两岸，远远便可欣赏绝无仅有的开启式桥梁整体，那么走在广济桥的亭台上，可远观江景，也可近赏楼台上的妙联，有民间高手，也有古代诗人写的。更精彩的是，还可驻足观赏诸多中国书法家的楹联书法，这些著称当世的艺术佳作。摘录几张欣赏：
得月：魄到中天满，光分万里同。（明，王天性）
凌波：浪柔兰桨软风饱蝶帆张（清，丁日昌）
观滟：澄淡由宽蓄，空蒙自远横。明，郭子奇。
（手机）。涉川：峰低山让月，舟小水亲人（明•郭之奇）
（手机）摘星：手攀星斗近，目接海天苍（清，陈珏）
上面几组楹联，将一江两岸的诗画意境和浓郁的文化气息，在古色古香的广济桥上完美体现，这是远景无法体会的绝妙之处！
（手机）广济桥的另外一个桥头，还竖有修建碑记和以前的广济桥图片。广济桥最近的一次维修工程，是从2003年10月起正式动工。现在广济桥的功能定位为旅游观光步行桥，所以，整个工程分为二期实施：一期为加固桥墩、修复桥面及十八梭船，以修旧如旧为准则；二期修复桥上之亭台楼阁，重现明代风貌。经过4年的修复，2007年国庆前广济桥正式对游客开放。
广济桥至今已有800多年漫长的建桥修桥史。今天的广济桥历经多次修缮，桥台上的亭阁、桥两侧的护栏皆为后人重置，只有那些庄重、阳刚的桥墩还是南宋乾道七年（公元1171年）建造的。八百余年风雨飘摇，多少过往的船只，多少过桥的行人，多少曲折的悲欢往事，早已凋零成尘，只有这座横在韩江上的广济桥，沟通两岸，连接着过去、现在和未来，就是一部潮州文化史。愿广济桥，在新年里开启新气运，让亭阁巍然桥上，重见旧日凤仪！
爱与爱宝，文，摄于2015.2潮州，大年初一
广济桥作为水上通道，可谓是叹为观止的世界奇迹了！在我们还没有了解广济桥“浮梁结合”这个了不起的功能前，一上桥就看到桥上配套修建的形态各异的亭阁，共有二十四座，让我们很直观地看到，这是一座构思精妙、雄伟壮丽的古代建筑群。单看一座楼阁，建筑的平面、立面体态各异。屋顶形式多种多样，重檐、攒尖等等变化无穷，有一种张开翅膀欲飞的轻巧活泼的动感美！这二十四座楼台聚集在一座桥上连成一片时，便又是统一的重瓴联阁格局，错落有致。不仅仅为蔽风雨寒暑，整体相谐的美感更显得规模雄壮，借用杜牧的《阿房宫赋》中一句“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，勾心斗角……”！
广济桥经过八百多年的初建、遭遇灾难、重建，特别是近几年一系列的修建后，现在展现在我们眼前的，是用各种奇思妙想的名字命名的亭台楼阁。奇观、凌霄、得月、涉川、云蘅、小蓬莱、凤鳞州、摘星、凌波、飞虹、观滟等等楼台挂匾，为古桥焕彩增辉。走过路过，便横扫一通，屋顶形式如此之多，造型如此之美，规模如此之大，确实是世罕其比。如果是学建筑的站在这里，怕是无法移步的了！
“楼台”即桥墩上的望台，我们习惯称之亭台楼阁，梁桥上共建有24个亭阁，因桥上的楼台样式千姿百态，故称“二十四样”，刚才记录的楼阁便是其中几个。
“鉎牛”指雍正年间修桥时铸的铁牛，东西桥段各一只，目前广济桥上只有一只鉎牛，等我看到鉎牛的介绍，才知道这铁牛的意义：）
这里就是浮桥和梁桥的连接处，梭船锁着两边的长桥，随潮水涨落浮沉，刚柔相济，似长龙卧波活现，又行若平地。从结构上说，梁与舟结合，是开了世界上启闭式桥梁之先河。恰如奇观楼台上的楹联所述：舟锁长桥，乾坤浮一线；阁衔远岭，日月跳千秋。
走一趟广济桥，这只镇守的黑乎乎的大铁牛一定会看到的，也非常想搞清楚，这么貌不惊人的圆滚滚的铁牛，是什么来头。牛头是冲着江心的，无论我们从哪一边的台阶上去，都是先看到牛屁股和细细的牛尾巴，四条粗短有力的腿支撑着厚实的身躯，然后才是微微抬起的粗壮的脖子仰头，瞪着鼓鼓的一双大眼睛，仿佛监视着从天际滚滚而来的韩江水。
底座上牌子上的解释是：“清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，铸鉎牛二只，分置东西两桥墩之上，意在“镇桥御水”，以祈求避免洪灾。道光二十二年门（1842年）洪水，冲垮东桥鉎牛所在桥墩，鉎牛坠入江中。”鉎，回来字典查来，解释铁锈。音同“生”。这里没有记录重量，那个坐在鉎牛边的一位当地老伯说的，这只大铁牛有二千六百斤。
老百姓的愿望总是美好的，寄望“镇水兽神力”抗御天灾。潮州民间有 “二只鉎牛一只溜”的民谣，就是说那个溜走的鉎牛，是被神仙骑走的。民间相信神仙骑上牛背飘然前往凤凰山，陆马难追水牛走：）））我想，牌子上记录的是史实，鉎牛的本意是要镇水的，没想到韩江水患为害，却自己先掉入水中，所以，自然的力量唯有尊重，天灾天意不可违，与其说鉎牛是潮州人的精神寄托，更是一个历史的见证者，是时代历史悲歌的歌咏者。
【摘编】说是韩愈到潮州当官后，看到夏秋季节经常受到飓风暴雨的肆虐，韩江的往往洪水暴涨。所以便想在江上建一座桥以造福两岸百姓，但因为水深流急难于施工，韩愈便请他的侄孙韩湘和活佛广济和尚来帮忙，广济和尚负责西段，韩湘负责东段。于是仙、佛各显神通。
于是，韩湘请来八仙之一韩湘子相助，广济和尚也请来十八罗汉帮忙，各自分头施工，大显神通。在运石、阻水、砌墩、架板的过程中，八仙们与众罗汉仙佛斗法，竞奇逞能，争立殊勋。在东西两段桥合拢之日，江心还有半里未能衔接。幸而八仙之何仙姑把手中的十八片宝莲花拆下丢于水面，花瓣散开来即变成十八只梭船；对岸的广济和尚也把禅杖抛下江，变成长绳把梭船连成一道浮桥。此次仙佛斗法造桥，韩湘子在东面共建十四墩；广济和尚在西面共建十墩，潮人为了纪念他们，这条桥就有二个名字：湘子桥和广济桥，并在太平路旁树碑，刻着“广济桥”三个大字。##
仔细一想，韩愈的侄孙韩湘是唐代人，而湘子桥是南宋乾道7年才建的，可谓风马牛不相及。那么“韩湘”，究竟是湘水之神八仙之一的韩湘子，还是韩愈的侄孙韩湘，呵呵，都大可不必去深究了。其实，不论神奇的传说真假与否，不需要渲染什么，看石梁这些数据，当年建桥者采用舳舻编连的浮桥+重瓴联阁的梁桥结构，假借神仙之力，使得广济桥闭则为桥，启则为航道，这道妙不可言的风景线，已将古潮州人的神奇智慧，永存在厚重的石梁里了!
凌霄：一塔云边作笔三峰桥畔摇空。
如果说在韩江两岸，远远便可欣赏绝无仅有的开启式桥梁整体，那么走在广济桥的亭台上，可远观江景，也可近赏楼台上的妙联，有民间高手，也有古代诗人写的。更精彩的是，还可驻足观赏诸多中国书法家的楹联书法，这些著称当世的艺术佳作。摘录几张欣赏：
观滟：澄淡由宽蓄，空蒙自远横。明，郭子奇。
爱与爱宝，文，摄于2015.2潮州，大年初一