南曲之祖——高明

吴积兴编写《话说温州》
“永嘉戏曲出，正音歇”，南戏从诞生起就颇受民众的欢迎，但文人士大夫却以“语多鄙下”缺少文学性把它排斥在“正音”之外，甚至一度遭受挤压。然扎根于底层的南戏还是持续发展，随着大量文人加入南戏创作，出现了许多著名剧本，南曲重新盛行街市，“忽又亲南而疏北”，风头超过元杂剧。其中高明的《琵琶记》最富盛名，被称为“南戏之祖”。
高明，字则诚，号菜根道人，瑞安人。《琵琶记》是高明根据民间南戏《赵贞女蔡二郎》改编而成，共四十二出。描写了汉代书生蔡邕字伯喈，新婚后进京赴试，得中状元。牛丞相奉旨招他为婿，蔡伯喈推辞无果，被迫重婚牛府。其时他的家乡连遭荒旱，父母相继死去。妻子赵五娘罗裙包土埋葬公婆，身背琵琶，沿途弹唱乞讨进京寻夫。幸得牛氏贤德，终于蔡伯喈团聚，于是一夫二妇归家守墓三年。
高明在改编时，基本保持了原来的故事情节，根据主题需要，重塑蔡伯喈的形象，改变结局。引发人们对“婚”“仕”，“忠”“孝”的思考。
《糟糠自厌》历来是《琵琶记》最受好评的部分。
遭遇饥荒，赵五娘把仅有的米饭给了公婆，自己吃糠，换来的却是婆婆的猜忌。五娘担心公婆身体，不敢道出心中的苦楚。而丈夫远去三年杳无音讯，赵五娘心力交瘁，苦不堪言，只能对糟糠倾诉：

【前腔】滴溜溜难穷尽的珠泪，乱纷纷难宽解的愁绪。骨崖崖难扶持的病身，战兢兢难捱过的时和岁。这糠，我待不吃你呵，教奴怎忍饥？我待吃你呵，教奴怎生吃？
五娘自比糟糠，又要吞咽糟糠以充饥，“苦人吃着苦味，两苦相逢”，吞咽糟糠，就如吞咽自己的痛苦和血泪。五娘以糟糠自比，又以米比丈夫：
【前腔】〔旦〕糠和米，本是两依倚，谁人簸扬作两处飞？一贱与一贵，好似奴家与夫婿，终无见期。丈夫，你便是米呵，米在他方没寻处。奴家恰便似糠呵，怎的把糠来救得人饥馁？好似儿夫出去，怎的教奴，供给得公婆甘旨？
一糠一米，一贱一贵，巧妙对比两人天差地别的处境，凸显五娘的悲剧命运。
《琵琶记》精彩纷呈，技艺高超，是南戏发展的最高峰，而且对明清传奇的发展有决定性的推动作用。