从“早期阅读优先计划”看美国学前儿童阅读政策的特点和走向
2012-11-04 19:09阅读：
[摘要]“早期阅读优先”计划是美国学前教育政策的重要组成部分，旨在提高美国学前儿重的阅读能力，为他们后续的学习奠定基础。这一政策注重儿童早期阅读语言环境的建设和教师的作用；强调将教学改革活动建立在科学研究的基础上；注重方法的整合和家长的参与；要求实现学前阅读教育和学校阅读教育的有效衔接。该计划对美国学前儿童阅读教育目标的实现具有积极的意义，体现了美国联邦政府“效率”与“公平”兼顾的教育政策走向。
[关键词]“早期阅读优先”计划；学前儿童；教育政策
随着基础教育改革的不断深入，学前教育也发生了相应的变革。以基础教育变革驱动学前教育改革的趋向在美国表现得最为明显。美国1983年以来的基础教育改革以提高教育质量为宗旨，其中一个重要的目标就是要提高学生的阅读能力。为此，美国联邦政府对学前儿童的阅读能力提出了相应的要求，并实施了名为“早期阅读优先”(EarlyReadingFirst)的计划。
一、美国联邦政府阅读教育政策的演进
阅读能力是学生基本文化素养的重要组成部分，也是基础教育要求儿童掌握的核心技能之一。受进步主义教育运动的影响，阅读教育在美国20世纪的大部分时间并没有受到应有的关注。早在20世纪70、80年代，美国高等教育界、企业界以及整个社会都对此提出了强烈批评。进入90年代后期，阅读教育进一步成为美国联邦政府和整个社会关注的重点问题之一。
据“全美教育进展评估委员会”(the National Assessment of Educational
Progress)的统计，1994年美国四年级的学生有40％达不到基本的阅读水平，非洲裔和西班牙裔学生的这一比例更是分别达到69％和64％。为解决这一问题，自称为“教育总统”的克林顿于1997年作了《美国阅读挑战行动报告》(America
Reads
Challenge)，号召美国全体公民动员一切资源，帮助儿童在三年级结束前达到独立、有效阅读的目标，并建立了一支由百万公民自愿组织起来的辅导队伍。1998年，美国国会还通过了《阅读卓越法》(Reading
Excenence Act)，将阅读教育纳入法制化的轨道，并依照该法对《中小学教育法》(the Elementary and S
econdary Education Act)第二款的相关内容进行了修改，在其中加入了有关阅读方面的条文。
继任的小布什总统将联邦政府对阅读教育的关注提高到了一个新的水平。如2002年由他签署的《不让一个孩子落伍》(NCLB)法，专门就阅读问题制定了两项方案，一是针对从学前班到小学三年级(K-3)儿童的“阅读优先”(Reading
First)计划；另一项就是专门针对学前儿童的“早期阅读优先”(Early Reading
First)计划，并规定在2002—2007财政年度，每项计划每年分别投入9亿美元和7500万美元。这些举措已取得了一定的效果，如美国四年级学生在阅读考试中取得了历史上最好的成绩，少数民族和处境不利的学生在阅读方面的进步也很大。然而，整体提高美国学生的阅读能力需要一个长期的过程。2009年新就任的奥巴马总统因此延继了布什总统的阅读教育政策，并作出了进一步的完善，如他在2009年2月签署的《美国复苏和再投资法案》(ARRA)中提出了提高学生读写能力的综合性计划，规定在小学阶段开展广泛的阅读活动，实施新的阅读课程，重点提高儿童的口语能力，增加他们的词汇量，并要求对教师和校长进行两年相关方面的强化培训。可见，自90年代后期以来，美国的阅读教育政策保持了其连贯性。从立法的完善到拨款的增加，再到管理的不断加强，无一不体现出美国联邦政府对阅读教育的重视程度在不断提升。
二、“早期阅读优先”计划的内容和性质
作为一种教育资助，“早期阅读优先”计划力促各类学前教育项目和机构设立“优质学前教育中心”(preschool centers of
educational
excellence)，然后以这些中心为基地，基于科学研究的成果来开展教学改革，以促进学前儿童在口语、书面语、词汇、语言认知能力等方面的发展。在此过程中，尤其注重来自低收入家庭学前儿童阅读能力的发展，以让这些儿童能够为后续的学习做好充分的准备。
(一)“早期阅读优先”计划的目标和实施机构
“早期阅读优先”计划的主要目标在于提高学前儿童特别是来自低收入家庭儿童的早期语言、认知能力和早期阅读技巧，具体来说就是在以下四方面让儿童的能力有所提高：1、语音认知，包括识别并读出口语中的韵词(oral
rhymes)，通过分割和拼缀读出口语中的音节等；2、口语，即口语表达和理解能力的发展，包括词汇、话语和句法的语境运用以及口语理解能力；3、书写认知，即让儿童了解书写的用途和传统写法；4、字母表知识，即识别字母。为了提高这些能力，“早期阅读优先”计划将在原有学前教育项目的基础上设立“优质学前教育中心”。目前由联邦政府资助的主要学前教育项目包括《中小学教育法》第二款所资助的学前教育项目、“开端计划”(Head
Start)项目、“平等起点”(EvenStart)项目等，“早期阅读优先”计划即以此为基础，投入经费，强化阅读教育，使得这些项目能够致力于促进儿童阅读能力的发展。
申请“早期阅读优先”计划的主要有从事有关学前教育工作的各类机构，包括高等院校(IHEs)、地方教育局(LEAs)、州教育局(sEAs)、其他公立或私立组织或机构(包括宗教组织在内)、各种合作性机构等。美国联邦教育部通过对其提交的预申请(pre-application)和正式申请(full
application)进行筛选和评估，确定实施机构的名单和制定拨款计划。
(二)“早期阅读优先”计划的经费支持
自2002年实施以来，“早期阅读优先”计划得到了联邦政府财力上的大力支持。2009年已是“早期阅读优先”计划实施的第8年了，总的来说，联邦政府给“早期阅读优先”计划的拨款一直呈上升趋势。2002年的拨款为7500万美元，2004年为9400万美元，2005年突破亿元大关，达1亿4百万美兀，2008年为1亿1千2百万美元，2009年为1亿1千3百万美元。这一趋势表明美国对学前儿童阅读教育的高度重视，在这方面的投资力度也在不断加强。联邦政府规定，“早期阅读优先”计划的经费还可以用来向教师发放薪水、津贴和奖金，以鼓励教师充分参与到计划中来。此外，教室空间改造(非结构性改造)所需的合理的、必要的花费也可以从所拨经费中支取。对于其他必要的特殊花费项目，该计划也作了相应的详细规定。
(三)“早期阅读优先”计划的评估系统
各项目或单位实施的“早期阅读优先”计划的实施效果需要接受严格的评估。评估的依据是1993年颁布的《政府绩效与成果法》。另外，联邦教育部依据该法制定了5条用于评估“早期阅读优先”计划实施效果的标准：1、每一个参与“早期阅读优先”计划并在皮博迪图片词汇测验(Peabody
Picture Vocabulary
Test，Receptive，简称PPVT-III，Receptive)中口语技能表现出显著进步的学前儿童所需的花费；2、参与“早期阅读优先”计划，且依据PPVT-III具备与其年龄相符的口语水平的学前儿童比例；3、参与“早期阅读优先”计划的儿童，依据语音认知读写筛查(Phonological
Awareness Literacy
Screen-ing，PALS)能够识别的字母的平均数；4、参与“早期阅读优先”计划并在PPVT-III中口语技能表现出显著进步的学前儿童比例；5、“早期阅读优先”计划的教师在早期语言和读写课堂观察工具箱中的读写环境检查表(Literacy
Environment
Checklist)上所得的平均分。“早期阅读优先”计划的经费获得者要依据以上5项标准进行自我评估，并给出年度绩效报告数据。此外，有的单位还被要求利用追加经费，收集参加该计划的儿童进入学前班后的成绩数据。”
三、“早期阅读优先”计划的改革策略
“早期阅读优先”计划不仅为学前儿童的早期阅读制定了具体的目标，而且为推动各学前教育项目和机构有效实施阅读教育，联邦教育部还提出了相关改革策略，㈣供各具体实施单位参考执行。
(一)创建高质量的口语和文字学习环境
“早期阅读优先”计划将创建高质量的口语和文字学习环境作为提高学前儿童阅读能力的首要策略。高质量的口语环境意味着教育者要有意识地创设有利于发展儿童阅读能力的情境，如读书给儿童听、向儿童提问、给儿童提供提问和回答问题的机会、鼓励儿童预测书中接下来会发生什么等等；同时，教育者在与儿童的语言交流过程中，应注意使用丰富多样的词汇；开展诸如诗歌、童谣等与语言认知活动有关的语言游戏，并通过语音认知训练活动帮助儿童发展口语技巧。高质量的文字环境意味着应让儿童尽可能接触到多种书写形式。教育者可通过对生活和学习环境的有意布置来营造这样的环境，如在教室、家庭、社区里张贴或布置各种有利于激发儿童语言学习的符号和印刷物品，包括字母表、照片、儿童自己的书写作品，以及给各种物品贴上词汇标签，将多种有趣的幼儿图书放在儿童容易拿到的地方等。除了看和读外，“早期阅读优先”计划还鼓励给儿童提供各种书写的机会，让儿童通过自由的书写表达自己，而不受拼写是否正确或工整的限制，只需帮助他们理解书写的真正意义就可以了。
(二)促进教师在早期语言和阅读知识方面的专业发展
学前儿童阅读能力的发展离不开具有专业化水准的教师。“早期阅读优先”计划对能够胜任这项工作的教师提出了自己的要求，并为教师开展学前儿童阅读教学提供帮助，如不仅为教师提供学前儿童早期语言和阅读发展方面的科学知识，而且让教师在相关教学实践情境中学习和应用，支持教师为儿童提供高质量的语言、识字和阅读等各类活动；支持教师采用科学方法帮助孩子理解字母、字母发音、以及声音和单词的结合；鼓励教师通过讲故事和其他方式让儿童接触丰富的词汇等。“早期阅读优先”计划还注重在教学实践中树立有效教学的典范，注意发挥优秀教师的示范和辅导作用，鼓励教师对优秀教师的教学进行观察、讨论，并在自己的教学中加以践行。据统计，由于实施了“早期阅读优先”计划，美国学前教师花费在提高学生阅读能力上的教学时间大大增加，每周(以6天计)平均增加了约48小时；接受优秀同行指导的教师增加了41％。
(三)以科学的阅读研究为基础组织教学和评估活动
“早期阅读优先”计划要求教师以科学研究为基础搜集教学材料、组织教学活动、发展儿童的语音和书写认知，提高学前儿童的口语技巧和识别字母的能力；要求教师选择一些儿童感兴趣的主题来组织教学材料，制定课程计划，将材料以系统的、有条理的形式展现给儿童，使教学活动有顺序地展开，既要富于趣味性又要具备一定的挑战性；在教学方法上，可采取多种教学方式，促进儿童的发展，包括情景化教学和鹰架式教学等。“早期阅读优先”计划对教师在教学中有效地评估和改进自己的教学活动也提出了要求。它明确规定教师要以科学的阅读研究为指导，利用筛检评价(screening
assessments)或其他适当的措施及方法来判断儿童今后阅读成功所必需的认知技能是否得到了发展。教师应在这方面接受培训，以便在教学过程中进行正确科学的评估判断，找出儿童语言认知发展中存在的问题，并加以解决，同时教师要能根据评估的结果，制定针对个体儿童的教学计划。
(四)鼓励家长和教师携手开展阅读教学
在儿童接受教育的同时，“早期阅读优先”计划还向儿童家长提供育儿知识教育或其他服务。“早期阅读优先”计划认为家庭环境和亲子沟通的质量对儿童读写能力的发展起着至关重要的作用。家长用丰富的语言与孩子交流，鼓励孩子读写，对孩子的学习寄予适当的期望等都会促进儿童读写能力的发展和学习能力的提高。为此，“早期阅读优先计划’’大力提倡向家长提供相关的教育培训，鼓励教师告知家长儿童在哪些方面存在困难，帮助家长认识到在哪些方面可以给儿童以指导。“早期阅读优先”计划甚至鼓励教师与家长一起制定阅读教学计划，尤其鼓励教师在暑假和其他假期与家长配合，共同做好儿童阅读的指导工作，以便使儿童的口语和认知技巧能够在更广泛的范围内得到持续的提高。
(五)注重学前阅读教育与学校阅读教育的衔接
联邦教育部十分重视学前教育与学龄教育两者间的衔接，要求各实施单位在“早期阅读优先”计划和面向K-3学龄儿童的“阅读优先”计划之间建立起目标的连续性，以确保儿童在入学前所接受的阅读教学和入学后的阅读教学能够相互融通，并使前者成为后者的基础。联邦教育部指出，如果一个机构既得到了针对学前儿童的“早期阅读优先”计划的经费，又得到了针对学龄儿童的“阅读优先”计划的经费，那么，就更有必要突出这两个计划之间的协调性和连续性。例如，对在口语和认知技巧上存在特殊困难的儿童，幼儿园教师应向学前班教师提供该儿童的有关信息，以确保该儿童在开始正式的学校教育时继续得到正确的指导。
四、简要评价
(一)注重早期阅读计划实施的连续性和规范性，以此来强化早期阅读计划实施的效果
首先，“早期阅读优先”计划的实施注重同原有相应举措的衔接。“早期阅读优先”计划是美国为提高学生阅读能力而在学前阶段采取的改革举措，反映了21世纪美国阅读教育政策的重要走向。但从其内容和性质看，这一计划并非要为提高学前儿童阅读能力而制定新的独立的方案，而是从提高学前儿童阅读能力出发，对所有现存的、由联邦政府拨款资助的学前教育项目和机构提出新的要求，让这些项目和机构设置专门的阅读教育场所(即“优质学前教育中心”)，致力于学前儿童阅读能力的提高。因此，这一计划是美国联邦政府在现有学前教育格局下，通过新增拨款引导已有学前教育项目和机构在强化早期儿童阅读教育方面的努力。
其次，强调对早期阅读计划实施监控和管理。从联邦政府对“早期阅读优先”计划的支持和规范来看，从立法到资助，从目标制定到评估系统的建立，美国已经建立起了对学前儿童阅读教育的联邦干预系统，将美国学前儿童的阅读教育推到了教育改革的前沿领域。“早期阅读优先”计划所实施的改革策略有不少是符合学前儿童教育的规律的。如注重儿童早期阅读语言环境的建设和教师的作用；强调将教学改革活动建立在科学研究的基础上；注重方法的整合和家长的参与；要求学前阅读教育和学校阅读教育的衔接等，这些改革策略是强有力且富有针对性的，对学前儿童阅读教育目标的实现具有积极的意义。而且鉴于对阅读教育重要性的认识，也出于对已经投入的成千上亿美元政府资金的监管需要，美国国会担负起了“早期阅读优先”计划的监督重任。美国教育部下属的“教育科学研究所”(Institute
0fEducation
Sciences)具体负责对该计划实施过程与实施效果进行监督。在经过严格的调研之后，该所于2007年向美国国会呈交了调查报告。调研结果显示，尽管还存在许多不如人意之处，“早期阅读优先”计划还是对儿童阅读水平的提高产生了积极的影响。儿童对字母的掌握和书写技能有了显著的提高，不仅高出接受该计划的儿童前期水平，而且也超过了美国学龄前儿童的全国性标准。
(二)在早期阅读计划的组织和实施中渗透着“效率”与“公平”的理念
应当说，联邦政府对学前儿童阅读教育的关注和改革是美国当代基础教育改革的重要组成部分。在美国学生阅读水平普遍较为低下的情况下，“早期阅读优先”计划不仅对提高美国学生阅读水平具有重要的意义，而且体现了“质量”和“效率”优先的当代美国基础教育改革的政策走向，反映了美国20世纪70年代“恢复基础”教育运动以来的美国基础教育改革的重点所在，表现在学前教育方面，就是要求学前教育与基础教育相衔接，并为基础教育服务。除此之外，“早期阅读优先”计划在美国并非具有普惠性质，它主要面向的是社会处境不利儿童，意欲缩小美国不同家庭经济水平状况下的学生在语言学习上的差距，这又说明它是追求社会“公平”的，即通过政府的调节，将教育资源的配置适度向社会弱势群体倾斜，以此来消除社会弱势群体在早期教育中所受到的不利影响，实现美国教育“不让一个孩子落伍”的战略目标。如从“早期阅读优先”计划的实施对象看，该计划接收的儿童家庭月收入低于1500美元的超过了1/3(社会正常情况大约为17％)；来自单亲家庭的儿童达到了40％(常规情况是28％)；西班牙裔儿童占46％(常规情况是21％)；父母在国外出生的占39％(常规情况是23％)；41％的儿童来自英语非主要语言的家庭，这一比例也远高于同龄孩子的平均数字。从实施效果看，“早期阅读优先”计划已经使这部分社会处境不利儿童的语言水平在一定程度上得到了提高，缩小学龄期儿童语言发展差距的目标也部分得到实现。这都反映了美国社会向来信奉的“民丰”与“公平”的教育理念。
点击了解阳光宝贝故事会公益项目
