唱戏拜台是荆州花鼓戏的旧俗之一，也是一个带祈愿性的仪式活动。戏班新到某地在第一天演出时，须唱一出“拜台戏”，一般常演《天官赐福》这些，请诸神下界以各就其位，谓之“安神”。天官，泛指天上人间所有的神，天官赐福指上天降福无疆，以表达吉祥之意。在焚香点烛和锣鼓鞭炮声中，诸神在戏台上自报家门，先走圆场，然后退出，再进入所要演出的正戏。荆州花鼓戏拜台是丑角的事，也有很多有趣的活动，如拿红笔在孩子的眉心点一个红点等。
戏业中的祖师敬祀是一个庞杂的信仰系统。戏业中的祖师神有“老郎神”、“唐明皇”、“周庄王”、“观音大士”、“九皇爷”、“耿梦”、“翼宿星君”、“二郎神”、“优孟”等等。民间说唱也分敬奉“三皇”、“庄王”、“唐明皇”、“东方朔”、“孔夫子”、“魏徵”、“邱处机”、“范丹”等等为祖师爷。这其中，有的是因地域不同，戏种曲种不同，习俗信仰也有不同。对祖师的确指不一，解释不同，比如“老郎神”究竟指谁，就众说纷纭。有的说是唐明皇，有的说是耿梦，有的说是周庄王，有的说是二郎神，还有的说是一只狼。其实这些所谓的祖师神也大都是一种“讹祖”现象。不过，戏业中人对其祖师都非常虔敬。总之，对祖师神的敬奉，可以使他们得到艺技方面的“神授”。
据说“老郎神”可以在梦中给艺人指点，传授艺技。只有拜祖师才能演好戏。俗语说：“拜过唐明皇，演戏胆就壮，心里不会慌。”祭拜时，弄点香灰放在酒碗里，喝下去，说是喝了之后，记性会好，嗓子不会哑。演员出入家门、上下场都得向祖师神作揖拜敬。否则“上台不拜老郎神，装什么不像什么。”
每逢巡演时，老郎神的神像都要装在大衣箱里，安置在头一辆车上。这辆车上不准坐女人，尤其不准女人坐在大衣箱上。下车时，装老郎神的大衣箱不准放在地上，下面必须用木板或棚杆垫住才行。老郎神虽可用孩形道具，但必须是太子身份才行。老郎神孩形道具，在前场可任意颠倒，不以为亵。但到了后场则要尊敬礼遇之。否则，祖师爷会怪罪，受到惩罚，
戏业中的祖师敬祀是一个庞杂的信仰系统。戏业中的祖师神有“老郎神”、“唐明皇”、“周庄王”、“观音大士”、“九皇爷”、“耿梦”、“翼宿星君”、“二郎神”、“优孟”等等。民间说唱也分敬奉“三皇”、“庄王”、“唐明皇”、“东方朔”、“孔夫子”、“魏徵”、“邱处机”、“范丹”等等为祖师爷。这其中，有的是因地域不同，戏种曲种不同，习俗信仰也有不同。对祖师的确指不一，解释不同，比如“老郎神”究竟指谁，就众说纷纭。有的说是唐明皇，有的说是耿梦，有的说是周庄王，有的说是二郎神，还有的说是一只狼。其实这些所谓的祖师神也大都是一种“讹祖”现象。不过，戏业中人对其祖师都非常虔敬。总之，对祖师神的敬奉，可以使他们得到艺技方面的“神授”。
据说“老郎神”可以在梦中给艺人指点，传授艺技。只有拜祖师才能演好戏。俗语说：“拜过唐明皇，演戏胆就壮，心里不会慌。”祭拜时，弄点香灰放在酒碗里，喝下去，说是喝了之后，记性会好，嗓子不会哑。演员出入家门、上下场都得向祖师神作揖拜敬。否则“上台不拜老郎神，装什么不像什么。”
每逢巡演时，老郎神的神像都要装在大衣箱里，安置在头一辆车上。这辆车上不准坐女人，尤其不准女人坐在大衣箱上。下车时，装老郎神的大衣箱不准放在地上，下面必须用木板或棚杆垫住才行。老郎神虽可用孩形道具，但必须是太子身份才行。老郎神孩形道具，在前场可任意颠倒，不以为亵。但到了后场则要尊敬礼遇之。否则，祖师爷会怪罪，受到惩罚，