仙桃沙湖魁星阁
2020-08-19 09:30阅读：
魁星，也称“奎星”，亦称“文曲星”，俗名“璇玑”，为北斗七星之一，掌管文事，乃主宰考运和天下文章之兴衰的星宿神。在古代，科举高中者称为“魁首”。魁星楼（阁）者，顾名思义，是古时人们为尊神“魁星”所建的宝殿，其寓意是期望魁星爷降临赐福，文运昌盛。
“奎星”写作“魁星”，有它的来由。因为儒士学子为了科举功名“一举夺奎”，“独占鳌头”，互相之间不折手段，明争暗斗，也不可开交。于是就有好事者将这种现象说成是“鬼斗”，把“鬼”和“斗”两字合二为一，造出一个“魁”字来，取代了原来的“奎”字。这本来是一种带有贬意之比喻，但不知为什么竟然被人们特别是儒士文人们接受了下来，以至于现在的人们大多数只是熟悉“魁星”，而生疏了“奎星”一词。
关于魁星爷，还有一些传说故事。说魁星爷前世为宋人，他聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，但长相奇丑，脸上长满麻子，又是个跛子，走起路来一瘸一瘸的。有人甚至还写了一首《打油诗》来取笑他的长相：
不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮。娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花。相君玉趾最离奇，一步高来一步低。款款行时身欲舞，飘飘度处乎如口。只缘世路皆倾险，累得芳踪尽侧奇。莫笑腰枝常半折，临时摇曳亦多姿。
但丑陋毕竟挡不住才华。这位魁星爷志气奇高，发奋用功，文章也写得好，终于被乡试、会试，一次次高中榜首。到殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和上殿的走路姿势，龙颜不悦。
皇帝问：“你那脸是怎么搞的？”魁星爷回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”
皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的跛腿呢？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”
皇帝很高兴他的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”魁星爷想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”
皇帝很满意魁星爷的才华，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”于是就钦点他为状元。
而另一种完全不同的传说则有点悲哀，说魁星爷生前虽然满腹学问，因相貌丑陋，屡试不中，后投江自尽。幸被神鳌救起，升天化为魁星。魁星神像，为一鬼站立在鳌头之上，举足起斗，手中握笔，呈一“魁”字，称“魁星点斗，独占鳌头”。“魁”均有“首”、“第一”的意思。在古代科举考试中，进士第一名称状元，也称作“魁甲”；乡试中，举人第一名称解元，也称作“魁解”。于是，有很多地方都建有“魁星楼（阁）”等建筑物，厅堂里供奉的是文曲星魁星爷的神像。于是，读书人膜拜成风，为的是保佑自己考运亨通，求取功名。
沙湖是一座具有浓郁水乡特色和深厚文化底蕴古镇。沙湖魁星阁是沔阳（今仙桃）为数不多、极富人文特色的经典建筑，它位于沙湖镇东，通顺河南。其前身名为圆通寺（佛教寺院），始建于明初，由于年久失修而濒临坍塌。明永乐三年（1406年）重修，改名为“魁星阁”。古人说“唯楚有才”，荆楚沔阳自古多俊杰，也许真的是得到了魁星爷的庇佑。
以是观之，魁星可降龙治水，镇守脉气，当然更有企盼当地多文化繁盛气息。水是沙湖最重要的自然景观，古时，沙湖商贸以水路为主，沿通顺河东下，可直达汉口。“沙湖有个魁星楼（阁），半截还在天里头”，翘首远望，魁星阁便成为商人返程沙湖指路的航标灯。
明清两朝，沙湖成为沔阳商贸重镇，为沔阳州三大镇之一，设有沙湖巡检司和驿站，素有“沙湖沔阳洲”之称。尤其明末清初达到巅峰，沙湖镇为九街十八巷建筑格局。有河街、正街、瓷器街、竹排街等，镇东南面有魁星阁；东北面有观止楼和七圣庙；西北有三义殿和观音阁；北有娘娘沟（护城河），丝丝细风掠水面，幽巷深处有人家。
沙湖的魁星阁，古人前曾有著文记述。后于嘉庆四年（1799年）扩建，增设佛堂一座，东西书房各一，中间为魁星阁，左为百子堂，右为龙王庙，形成庞大建筑群。其中魁星阁高20米，三层六角，第一层四壁是四条雕刻着色的彩龙，中间有石桌石凳；第二层是25个木制菩萨，姿态各异，栩栩如生。第三层中间是一尊木雕魁星神，高2米，青面獠牙，右手握笔，左手捧斗，左脚悬起后翘，右脚站在一个木制鳌鱼头上，称谓“魁星点斗，独占鳌头。”当地俗语云：“日有千人拱手，夜有万盏明灯”，实乃沙湖一大景观。名可名非常名，又有哪位闲云野鹤不想落脚于此呢！
命运多舛魁星阁，于道光十一年（1831年），被洪水冲毁。光绪二十年（1894年）按原貌复修，1936年3月18日又被龙卷风刮倒。
1975年兴建沙湖泵站时，在距旧址百米之遥的地方重建斯阁，再现当年风姿，以壮大观。新阁为钢筋混凝土结构，三层六角，高20米，每层高3米，直径4—5米，琉璃瓦檐盖顶，步36级踏步直上阁台。阁中有特制旋梯盘旋上下，每层周边置护栏靠椅，山体四周用大块石分筑七级。栽植花卉草木，常年郁郁青青；湖泊点缀其间，自然景色诱人。
登魁星阁俯瞰沙湖大湿地，湖水晶莹剔透。万顷良田阡陌相连；远近村庄星星点点；芦荡丛生菡萏葳蕤，渔乡风光尽收眼底。最惹人的是天空中那一群群觅食的水鸟，拍翅争鸣，低徊盘旋。难怪明代莫道垣留有《登沙湖魁星阁》诗章：
忆昔登楼许共携，掎掌遮袂与云齐。长虹泻影临风立，远水涌空觉岸低。旧雨难寻沙鹭约，画桥久负晓莺啼。只今杰阁凭栏望，秋草斜阳满故堤。
“江山代有人才出，各领风骚数百年。”沙湖出了个皇帝的老师李绂藻，当地人总习惯把他与魁星阁联系起来，说他是天上星宿，魁星转世。李绂藻从小苦读经史，学业精进，24岁中秀才，27岁中举人，31岁进士及第。继而成为光绪皇帝的太傅（老师），官至礼部左侍郎、兼工部和刑部左侍郎、仓场侍郎等，成为清末重臣，朝廷栋梁。
观沙湖的魁星阁，历代先贤仿佛历历在目，千年文脉在绵绵延续。魁星阁是仙桃的文脉，成为仙桃学子勤奋进取的历史见证。今天的仙桃，传统的崇礼重文，耕读传家之风依然甚浓，数不胜数的学子已考入国内外高等学府攻读，努力成为于国家、于社会有担当的人才。沙湖的魁星阁，斗笔神奇，历经六百多年风雨沧桑，至今依然屹立在人们的视线之中，它就是人们心里一个智慧标志，骄傲与自豪的标志。犹如浩渺的沙湖水，泛着隽永的滟光，令人肃然起敬！但愿沙湖的魁星阁以启文明，钟声撩云，香火盖天！（文/思乡远梦）
