（东京大学的赤门）
日本的中学之所以采用灵活的考试方式，是受到了大学入学考试的影响。据日本文部科学省提出的2020年大学入学考试改革方针，将日趋突出思考力、判断力、表现力的考查。
传统的私立大学的一般考试方式是，文科考国语、英语、社会三科目，理科考英语、数学、综合理科三科目。
近年日本的大学流行AO考试方式，A.O(Admissions Office)，即入学管理局的意思，这种方式不仅是学校考核学生，也有利于考生选择学校，可以说是双向选择的方式。学校通过这种灵活方式接收异色人才，以学生的“个性”和才能作为评判是否录取的重要标准，而摒弃了传统的考试科目。
AO考试方式通常要求学生在学术、文化、艺术、体育等领域有所造诣，得到社会的好评；或者在外语、计算机等方面拥有特殊技能，取得高等资格；或热心社会活动，如积极参加志愿者活动，得到一定成果；在地域社会和高中发挥了某种领头人作用；对于自己感兴趣的课题进行自由研究和自主学习，取得一定的成果。