中国书法可以追溯到远古，但真正的兴盛是在秦汉时代，特别是到了东汉中后期，大批精彩纷呈的汉隶的出现，才奠定了博大精深中国书法的里程碑。琳琅满目的汉碑，如同群星璀璨。。。朱彝尊在《西岳华山庙碑跋》中说：“汉隶凡三种，一题方整，一种流丽，一种奇古”王澍在《虚舟题跋》中说：“汉碑分雄古、浑劲、方整三类。”康有为《广艺舟双楫·本汉》则将汉碑分为：“骏爽，疏宕，高深、丰茂、华艳，虚和，凝整、秀额八类。此外，还有学者依据制作目的将汉碑分为五类：歌颂神冥灵验者，有神碑，神庙石阙；记述祖庙祭祀与修造者的庙碑；歌颂个人德行者，有德政碑、墓碑、墓门石阙；纪念土木工程完工者，有竣功纪念碑。其它，有画像题字，墓记，买冢记，石经等。这种分类充分体察到汉碑的文化功用，并将汉碑不同书风的形成与汉碑体制结合起来加以考察。因而这种分类视角较之仅仅从审美形态上划分汉碑风格类型无疑更具有史学认识价值。