马祖道一门下的弟子上千，而真正得法的弟子约84人，智常便是其中的一个。
有一天，智常与普愿相约一同行脚，由于二人志趣不同，走到半途，相互告别，各奔东西。正好遇到路边一茶摊，普愿说:“喝过茶再走吧。”于是二人坐下喝茶。
普愿当时刚参在马祖的门下，还属于一个愣头青的和尚。普愿首先将一碗茶恭敬地递到智常的面前，一边依依惜别地说:“从前一直与师兄在一起，彼此的语言都习惯了，现在我们将各奔东西，今后若是有人再问起法来，真不知该如何应对才好。
智常指着他们歇脚的所在说，这一块好地方极适宜筑寺呢。”智常是说，你还早呢，你还得好好就地修学，现在还不是向人说法的时候。
然而年轻的普愿并不领会智常的启示，于是仍执著地说:“筑寺的事暂且不提，我们还是先谈谈悟道的大事吧。