唐代长安城有三大宫殿：太极宫、大明宫和兴庆宫。兴庆宫为唐玄宗李隆基和杨玉环贵妃长居之处。宫中部有一堵东西走向的隔墙，北半部为宫殿区，是唐玄宗在开元、天宝时期的政治活动中心。主要建筑有：兴庆殿、大同殿、翰林院、南薰殿、金花落等。南半部为园林区，有专供皇帝、后妃游乐划船的龙池和以沉香木结构建成的沉香亭。沉香亭是唐玄宗和杨贵妃置宴赏花之处。亭前遍植名花异草，有可观赏变色的珍品牡丹，还有种一日四变其色的珍贵名花。
兴庆宫西南隅有两栋高楼建筑：勤政务本楼表示“勤于务本，关心民情”之意。是玄宗制定国策、颁布诏令和举行朝会大典的地方。花萼相辉楼取自《诗经·棠棣》篇中，“花复萼，萼承花，互相辉映”得名。此楼富丽宏伟、巍峨壮观，是玄宗当年诗赋考试和文武大臣观赏花灯之地。唐·张说诗曰：“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万岁春。”描述了当年在楼前观赏花灯的盛况。
天宝二年（公元743年）暮春，宫中牡丹盛开，唐玄宗与杨贵妃同辇驾临沉香亭赏花。当时洛阳花师宋单父也应邀到场，因洛阳牡丹全国著名，他详细介绍了牡丹花的不同品种，沉香亭前就有出自洛阳的姚黄牡丹。
当场，著名乐师李龟年挑选了16名最佳乐工，各执乐器准备演奏；还让歌女念奴唱歌助兴。念奴唱的都是旧歌词，玄宗心中不悦，说：“赏名花，对妃子焉用旧乐词？”遂命李龟年宣召翰林学士李白前来谱词作乐。李龟年听说李白正在前街酒楼喝得酩酊大醉。找到后，把他扶上马背驮（另说抬或背）到沉香亭。
玄宗见李白醉烂如泥，不能朝拜也不怪罪。令人铺好毯子让他就地休息。贵妃急于要听新词，令念奴端碗冷水喷脸，酒醒后，李白见皇帝贵妃立即朝拜请罪。
玄宗指着满园盛开的牡丹，对李白说：“朕宣召你来，只为朕和贵妃赏牡丹无新歌词相伴，故召学士前来做词。
李龟年受命持金花笺，宣赐翰林学士李白即时填写三首《清平调》歌词。李白在醉中接旨，即时凝神受笔挥毫，立刻写了三首著名的《清平调》：
1、 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
2、 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
3、 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
李白诗词颂扬了贵妃和牡丹，诗句优美清新，博得龙颜大悦，命李龟年以新词即兴演唱。玄宗听着新歌词、品
兴庆宫西南隅有两栋高楼建筑：勤政务本楼表示“勤于务本，关心民情”之意。是玄宗制定国策、颁布诏令和举行朝会大典的地方。花萼相辉楼取自《诗经·棠棣》篇中，“花复萼，萼承花，互相辉映”得名。此楼富丽宏伟、巍峨壮观，是玄宗当年诗赋考试和文武大臣观赏花灯之地。唐·张说诗曰：“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万岁春。”描述了当年在楼前观赏花灯的盛况。
天宝二年（公元743年）暮春，宫中牡丹盛开，唐玄宗与杨贵妃同辇驾临沉香亭赏花。当时洛阳花师宋单父也应邀到场，因洛阳牡丹全国著名，他详细介绍了牡丹花的不同品种，沉香亭前就有出自洛阳的姚黄牡丹。
当场，著名乐师李龟年挑选了16名最佳乐工，各执乐器准备演奏；还让歌女念奴唱歌助兴。念奴唱的都是旧歌词，玄宗心中不悦，说：“赏名花，对妃子焉用旧乐词？”遂命李龟年宣召翰林学士李白前来谱词作乐。李龟年听说李白正在前街酒楼喝得酩酊大醉。找到后，把他扶上马背驮（另说抬或背）到沉香亭。
玄宗见李白醉烂如泥，不能朝拜也不怪罪。令人铺好毯子让他就地休息。贵妃急于要听新词，令念奴端碗冷水喷脸，酒醒后，李白见皇帝贵妃立即朝拜请罪。
玄宗指着满园盛开的牡丹，对李白说：“朕宣召你来，只为朕和贵妃赏牡丹无新歌词相伴，故召学士前来做词。
李龟年受命持金花笺，宣赐翰林学士李白即时填写三首《清平调》歌词。李白在醉中接旨，即时凝神受笔挥毫，立刻写了三首著名的《清平调》：
1、 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
2、 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
3、 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
李白诗词颂扬了贵妃和牡丹，诗句优美清新，博得龙颜大悦，命李龟年以新词即兴演唱。玄宗听着新歌词、品